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“奉天承运，皇帝制曰，如今满清大军来犯，扬州城一切军政官员暂且交由京营总督苏伯东统一节制。钦此。”
宣读圣旨后，史可法把自己的兵符交给苏伯东。
苏伯东接过兵符后，说道：“诸位，李成栋虽然已经退去，但多铎大军离扬州城不远，红衣大炮不日就会运到，如何应对清兵，大家可以各抒已见。”
这时，有个三十多岁的军官说道：“苏大人，刘泽清、刘良佐等淮北、凤阳的军官都已投降，面对大清军队，大明的军队实在难以抵挡，如若献城投降，大家的性命、富贵都能保住。”
这个人是扬州守军中的一名千总。史可法懦弱无能，就在昨天，李栖凤和高歧凤欲劝降史可法被拒绝后，勾结城内将领胡尚友、韩尚良，今天一道出门降清。史可法竟然以阻止他们出城投降恐生内变为理由，听之任之，不加禁止。
这名千总是总兵刘肇基的部下，名叫高欲功，十分贪生怕死，当时没有机会跟着一起投降，现在扬州城主事人换成苏伯东，马上就劝降了。
刘肇基喝道：“混账，我等堂堂大明将士，岂可投降鞑子。”
高欲功看到苏伯东，等着他的答复。
苏伯东冷冷说道：“今日有四个狗官带着六千多兵士投降，本官还以为留下来的人都决心守城，原来还有败类留在城内。”
他拔出随身的佩剑，朗声说道：“诸位，既然皇上把扬州交给本官，本官就绝对不容扬州有失。扬州的所有将士，要拧成一股绳，力往一处使，与满清鞑子血战到底，誓死保卫扬州。从现在开始，无论是各级军官，还是普通兵士，都不得有二心，谁敢妄言投降、逃跑者，一律斩首。”
说着，他一挥剑，把旁边桌子一角砍下。高欲功被吓了一惊。
苏伯东又再说道：“就在今日，李栖凤、高歧凤、胡尚友、韩尚良这四个无耻的狗官向李成栋投降，如若本官早来一日，一定斩下他们的首级。高欲功，你妄言投降，虽然是在本官声明之前，可免死罪，但活罪难饶。来人，立即解除高欲功一切军职，把他拉出去重打二十军棍，然后轰出扬州城。”
处理了高欲功后，苏伯东详细了解扬州城的情况。扬州是江南地区仅次于南京的大城，城内最少有五十万人，附近各处守军军官，甚至城内一些官兵的投降，导致城内只剩下一万兵力。加上史可法无能，历史上的扬州，在4月24日清兵的红夷大炮运到后开始炮轰，只两天时间就城破。
苏伯东带着部下登上扬州城墙，城墙高峻，如果没有大炮，的确是不易攻下。扬州城也有几门大炮，但缺少炮弹和熟悉操作大炮的士兵，有等于无。苏伯东传令下去，在各个城门、广场张贴官府告示，表示自己率领的明军官兵，誓死保卫扬州城的决心。接着又重新统计户口，全面统计有多少年保，多少户，多少人口，壮年和老年多少人，都全部登记，充分发动群众，号召青壮年男子加入自己的麾下，一同保卫扬州。同时，严查满清的奸细，如若百姓发现奸细，要立即举报官府，凡包庇奸细，甚至狼狈为奸的，一律严惩。
苏伯东这次带来了大量的燧发枪子弹、粮食、药品、箭支，另外还有三十万两银子，但没有带其他物资，于是任命人员监造火药和火攻用的器具。
在守城方面，任命马发真守南门，刘肇基守东门、詹学思守南门、高均德守北门，阎应元、史可法协助自己负责守城的全面性事务。
在城外，苏伯东分派给红娘子的15000人，除了原本的家丁，还有张煌言、邵康公、应理化等人率领的部众。
对于扬州是否能坚守下去，苏伯东心里也没底，他有自己的计划，扬州能守住是最好，就算最后不能守住，起码要在扬州附近大量杀伤清兵的有生力量。这一战特别重要，苏伯东要在这一战中树立自己的威望。
4月22日傍晚，李成栋带领着部众回到多铎大营，向他汇报今天发生的事情，多铎听后大怒，大骂李成栋无能。
八旗将领听到李成栋把苏伯东麾下的明军说得那么厉害，都跃跃欲试，欲与之一较高下。
博洛说道：“就算苏伯东带来的那三四万明军再厉害，能挡得住我大清几十万大军吗。”
图赖说道：“王爷，末将愿率部下铁骑出战，将苏伯东擒拿，就算明军鸟铳厉害，我八旗铁骑也不是吃素的，八旗勇士们个个都善于骑射，两三下就能冲到明军前面，把他们杀个片甲不留，岂是汉人的军队可比。”
尼堪说道：“王爷，末将愿率部拿下扬州城。”
多铎说道：“虽然我八旗勇士骁勇善战，但明军京营有了新式武器，千万不可小视。还有一日红衣大炮就能运到，届时本王亲率大军，炮轰扬州城。就让扬州成为明国京军的坟墓、苏伯东的坟墓。”
