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楚羿摊手一看，竟是一块以白玉雕琢而成的螭纹玉佩。
这玉虽为羊脂玉，成色却算不得上乘，然而经玉匠巧手，却是将那腾云的瑞兽雕刻得活灵活现，精巧非常。
只见那螭阔嘴宽鼻，独角双耳，圆眼双眼皮，憨态可掬，就连鼻下上卷的两根胡须都雕得清晰可见，一丝不苟。
楚羿垂眸，将这温润细腻的白玉佩托于手中摩挲，半晌未言。
见状，小九心里登时没了底，偷眼窥着楚羿面色，小心翼翼道：“……公子可喜欢？”
楚羿循声转过头来，那望着小九眸间似有微波涌动，少顷，方才柔声道：“李总管给的打赏可还有剩下？”
小九显然没料到对方有此一问，于是一怔，继而不好意思地搔了搔头，含糊其辞：“还、还剩下些……”
“剩下多少？”楚羿却定要问个清楚。
小九闻言，只得拖拖拉拉一摸袖子，遮遮掩掩地掏出了五个铜板。
早上依稀听迎春在院中嚷嚷，说总管赏了每人一两银子，可这晌午还未到，一两银便成了五个铜钱。
楚羿静静看着小九掌心间躺着的那几个可怜的铜子儿，倏忽一笑，点点头：“倒是还够回去时买个冰糖葫芦。”
言罢，也不去管那少年微微抽搐的嘴角，便径自低了头去，开始解下那原本系于腰间，由翡翠雕成的“岁寒三友”。
小九见他当即便要换上那螭纹白玉，不自觉便咧开了嘴。
然而楚羿看看手中那一青一白的两块玉佩，不知怎地，竟是许久未有动作。
见状，小九忍不住凑上前来：“公子，怎么了？”
“没什么。”楚羿将那两块玉佩放于一处，叹道：“单玉为玉，双玉为玨……我只是心中记挂着个人，不知他现在何处，是否无恙。”
两人相距不到半步，楚羿视线落在白玉之上，目光幽幽。
小九望着楚羿那带着稍许愁思的侧颜，面上惶惶的，似有些难安。他原地静默良久，终是动了动唇，却不知该如何开口。
“走吧。”将那羊脂螭纹玉佩于腰间系好，用指腹轻抚而过，楚羿叹笑一声，道：“晌午了，去前面找间饭馆酒楼吃些东西。”
那人毫不犹豫地转身而去，小九望着他有些瘦削的背影，不由得愣住了，好半天才想起来迈步追上。
隔着百十步远，饮仙居的大字招牌一眼便能望见。只远远看那气派，便知是京城数一数二的酒楼。
小九光顾着抬头，没注意脚下，似乎被什么绊了一下，于是一个踉跄，差点摔了个狗啃泥。
楚羿于一旁也是一惊，正要去扶，小九却已堪堪站稳。
两人遂一同向那绊人之物看去，却发现原来是墙角处靠坐着个人，横了一条腿出来。
“抱歉。”
那人面上死气沉沉，见绊到了人，便缓缓将腿收了回来，却是头不抬眼不睁，连看看那被绊之人都不肯。
楚羿将这人上下打量了一番，观其穿着打扮，应当是个书生，只是披头散发，胡子拉碴，浑身上下皆透着股落拓。
他脚边摊着张纸，依稀写着什么……小九不禁凑近了些，喃喃地念着，抑扬顿挫，一气呵成，竟未有一字磕绊。
楚羿背上伤势未愈，不能俯身，便原地听着他念，望着那少年，眸色不觉间便又深了几分。
原来此人是来参加明年春闱的举子，此番进京，途中不幸遭遇劫匪，盘缠皆被人抢了去，如今身无分文，食宿成愁，遂欲向路人借白银三两，以度难关，并许诺无论中榜与否，都将设法将所借之银两尽数奉还，立字为据。
字，是好字，雄健洒脱，酣畅浑厚。文，亦是好文，行文流畅，条理清晰。
路人来去，由此经过，有不少站下来瞧的，可只是瞧上两眼，便又默默地走了。
也有零星几人，看完后将手伸进袖口的，摸出一个铜板，往那书生脚下一扔，扬长而去。
就这样，书生埋着头，身旁散落着十几个铜板，反倒叫他看着更为潦倒失意。
三两银子，不是小数目。亲戚朋友开口相借尚且要寻思寻思，说不定就找个借口推脱了，又何况是个衣衫褴褛的陌生路人？
他说自己是举人便是举人？说遭了劫匪便是遭了劫匪？
这年月，坑蒙拐骗的太多。若纸上所言皆真，舍一两个铜便板也说得过去，若要再多……却是没有了。
小九望着那书生，手不由得伸向袖中，可犹疑一阵，却是又抽了出来。
“公子，走吧。”两手空空，小九朝楚羿笑笑。
楚羿缄默，随即点点头，两人便离了书生身边，朝着不远处的酒楼走去。
