041 少年风华 (第3/4页)
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顿时,四周叹息抽气声比之前明显了。所有人都不可思议地看着明华容,那目光像看一个傻子。
就连不希望她出头明独秀也瞪大了眼睛,像看怪物一样上上下下打量她。不解之余,心中却是愈发恼怒:自己求之不得东西,却被这贱人轻飘飘一句话推辞了,这么一比,反倒显得自己落了下乘!
而原本要斥责明华容明守靖,听完她话后立即闭口不言。比起上赶着要讨好瑾王二女儿,大女儿这般以孝为先行径无疑讨他欢心。
再想想今日发生种种事情,对比明华容体贴纯孝,再看看脸上又是惊异又是不满明独秀,明守靖对二女儿疼宠之心不觉淡了一两分,向明华容说话声音里则带上了几分罕有慈爱:“华容,你孝心祖母和父亲都知道了,但王爷既然开口——”
“无妨。”瑾王含笑截住明守靖话。他本是一时兴起想为难一下明华容,见她轻轻巧巧便拆解过去,心中对这少女机巧又高看两分。但,这并不意味着他会轻易让步。
不过他毕竟是王爷之尊,遭到拒绝后若再一昧强势要求,未免有**份,于是便笑吟吟地又给她出了一道难题:“明大小姐孝心可嘉,实难得,小王亦不便拂她之意。下月便是腊八,皇兄依例会宫中设宴,遍请百官并其家着。届时明大人再带令千金一起赴宴,如何?”
每年岁末腊八宫宴,乃是皇帝亲自主持宴会,帝京王公贵族,世子少爷们都会出席,私下里被人戏称为是相看乘龙婿好去处。但却不是所有女子都去得。除去身有诰命品级命妇之外,唯有受家族重视适龄嫡出千金小姐们才能参加。
而能受家族重视小姐们不但需要出身高贵,要有出挑容貌和出色才情。这么一来,等于是变相肯定了赴宴千金才貌与身份。有资格赴宴小姐们往往声誉倍隆,求亲者数不胜数。
明独秀之前因为年纪尚小,按规矩怕殿前失仪惊驾,并无资格赴宴。本说今年满了十四岁,终于可以做明家第一个参加腊八宫宴小姐,为此明独秀着实自得了好一阵子。却不想,瑾王随口一句话,就将这份独一无二打破了!
眼见本就强颜欢笑女儿神情数度变幻,微微张口似是想说些什么,白氏怕她说出不好话儿来,惹得瑾王不,马上故作大方地笑道:“多谢王爷恩典——华容,王爷见你纯孝难得,特地提携你呢,还不谢恩。”
其实以明华容尚书嫡长女身份,纵然生母出身卑微,只是一介平民,但子凭父贵,也未必就没资格去腊八宫宴,况且她之前展露织金绣技艺皆令众人赞叹心服。但白氏这么说,却是妄图一句话就抹杀了她其他优点,暗指瑾王只是感念她孝心可嘉而已。
听出白氏言外之意,明华容淡淡一笑,也不辩解,也不谢恩。她对这位“未来”妹夫十分了解,知道他看似温和,骨子里却有种意图掌控一切权力欲,怎会容得白氏他眼皮子底下玩弄这等小小手段。
果然,瑾王似是没听到白氏话一般,径自说道:“皇姐对织造一道甚为喜爱,小王见明大小姐织造技艺过人,料想必定也是醉心此技,届时不妨多向皇姐多多讨教。”
皇家事情,即使是要你传授,也会被说成是你向他们讨教,反而还要你谢恩。场人都是成精,这点意思如何听不出来。当下明守靖觉得这大女儿是个福星,连忙说道:“承蒙王爷抬爱,下官先替小女谢过王爷了。”
白氏却是眼皮一跳,几乎要挂不住勉强笑意。明独秀低着头貌似恭敬,藏袖里双手却将指甲都生生掐断了。
虽然知道瑾王不会这等好心偏帮自己,此举多半是因看穿了白氏母女意图,便拿自己来刺激一下她们,表示他并不急着与明家攀亲。但明华容还是忍不住好好欣赏了一番白氏母女敢怒不敢言情态,瞧够了才扶着老夫人,向瑾王与明守靖行礼告退。
待出了栖凤院,一直没说话老夫人忽然长长叹了一声:“你这孩子,怎能为了我拒辞王爷?你就不想想你前程?”
郭老夫人这种贪财好利,凡事明哲保身之人眼中,见明华容先是为了她一句话不顾安危绊倒许嬷嬷,现居然又肯为了自己拒绝瑾王邀请,自然十分感动。原本只是打算先假意拉拢她,再利用她来压制对付白氏,这会儿却不免生出了两三分真心。
见状,明华容淡笑道:“王爷是贵客,多我一个少我一个,老爷总会将他伺候得妥妥贴贴。我纵不去,也没什么打紧。”
她越是这般谦逊,老夫人便越是觉得她至孝可疼。一路上罕有地扶着她手,絮絮说了不少家常话儿,及至到了翠葆院,又赏了不少东西命人送到她院中,催促她回去休息。
“小姐!”
明华容刚走出院子没几步,便见青玉有些焦急地向她步走来,上下打量一番,确认她无恙后才松了口气,低声说道:“小姐,今日真是凶险。”
她疏影轩就老夫人院子旁边,明华容使了个眼色,示意她到后面梅林再说话。
数九寒冬,正是梅花开得艳时候,枝头似浅雪琼华,盛放出一片花海,却又比雪花胜一段幽香。她们主仆二人置身花海之中,缓步而行,一个风神清致,一个秀丽可人,此情此景当真堪可入画。但只有靠近了才知道,她们所谈事情与所谓风雅没有半点关系。
“……奴婢见肖先生也被带走,先着人通知了杨妈妈,又故意与人闲聊,瑾王面前透了口风。本是想若有贵人和老夫人,夫人总不好做得太出格。没想到过了一会儿,却见张姨娘也被带进了院子。奴婢想起昨晚许妈妈说话儿,便立刻去了竹枝房里,找出丝线,用您以前给我手绢包上。”
听罢青玉禀报,明华容露出嘉许之色,说道:“你做得很好。”
今日之事她并不全然知道,只根据一些蛛丝蚂迹预先有所授意。但也多亏得青玉机灵和许镯临场发挥,随机应变,才将戏做足了十二分,一举收拾了许嬷嬷和竹枝,令白氏对许镯另眼相看,又狠狠扫了白氏颜面,卖了个大人情给肖维宏,还讨了郭老夫人欢心。至于后来明独秀失意,则是意外之喜了。
——这样一箭数雕好生意,可不常有哪。
想到这里,明华容含笑摘下一朵怒放白梅,慢慢把玩。
青玉却有些不解地说道:“小姐,你为什么要拒绝瑾王爷呢?毕竟机会难得,二小姐又不能出席。”
青玉心中,小姐已到标梅之龄,早该为自己打算了。今天来都是贵胄少年,若能挑上个品行样貌不差,今后岂不是就有了保障。远胜过明府用心机才能占得一席之地,活得这般艰难。
听出她言外之意,明华容微微一哂。她可不认为瑾王今天是好心帮他,这人一言一行看似教人如沐春风,其实心机深沉。多半是他早看穿了白氏与明独秀用意,故意抬举自己来敲打她们母女,以退为进,摆出个高姿态,好将来与白府合作时占据大主动权。
至于青玉所担心……想到这里,她含笑向青玉招了招手,道:“你走近些。”
待青玉面带不解地走过来后,明华容将梅花簪她发间,端详了一阵,问道:“青玉,你是愿意做这枝上花朵,任人采摘,还是愿自己有一双可靠手臂,想要什么,自己去争取?”
见青玉懵懂摇头,明华容指着花树说道:“花朵虽然娇艳,至多也只开一季,便是赏花人日日供瓶把玩,也终有枯萎一日。况且说不定不等凋谢,便被人厌弃于地。届时又该如何自处?”
“这……”青玉本是有主见人,否则也不会力抗想将自己卖给六旬老翁做小妾,来换银子哥哥嫂子,自卖自身逃出家来。当下明白了明华容意思,不禁连连点头,但又有些迟疑犹豫:“小姐,可你总不能一辈子不嫁人吧?”
其实明华容心中,还当真有终身不嫁打算。前生一场倾心爱恋,换来却是欺瞒背叛。虽然身体重变得年轻,她心中却早已如槁木死灰,除却复仇之外,再燃不起半分火花。
不过,这些话她也不好对青玉说出来,便只含糊道:“反正还有腊八宫宴呢,届时再看吧。”