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何婉芝听劝收住泪，拉着女儿的手，自有做母亲的一番话叙谈。柳金娥给林老太太上了香，祷告几句，就往舒玉凤的屋子来。林正芳不在，舒玉凤就是这一大帮子人的主心骨，又在医院为着林书兰煎熬了这么多天，实在是累，这会儿衣服都没脱，正在炕上歪着。
柳金娥一看她满面倦色的躺着，犹豫了一下，转身就要走，舒玉凤出声道：“我没睡，有事儿进来说吧。”说着就坐起来。
柳金娥忙抢上前，拿了枕头给舒玉凤在背后垫好：“这些日子可累着大姐了，老小几十口都靠着您一个，好在兰丫头平安.”
“是啊。总算保住一个，要不然当家的回来，我都不知道怎么见他。”日本肯定人会动手，林正芳相信黄显声将军等人的判断，是有了防备的。当初两口子就说好，一旦真打起来，舒玉凤的责任就是带着老老小小的入关避难。可谁会想得到，几十万的东北军啊，有枪有炮有坦克，竟不抵抗，才让日本人来得那么快！
想起林书杨那个五岁小胖子的可爱，柳金娥红了眼圈，恨声道：“小日本儿就不得好死！”
“报上的消息你也看了，瞧着小日本儿这阵势，咱们一时半会儿是回不了家的。老三，家里家外的，人多事儿也多，这些日子你也受累了。”
柳金娥娘家有不大不小的买卖在北京，这些日子买东买西的零碎活儿，她娘家的外甥侄子没少跟着跑腿出力。这一大家子，人生地不熟的，单靠着一把年纪的老七叔老七婶可是忙不过来。
“大姐这是打我脸呢？一家人咋跟我说这话呀！”屋里火炕已经烧上了，柳金娥顺手拿了个薄被子给舒玉凤搭在腿上，“您这回可得好好歇歇，炕头热，晚上别睡那儿，您这些天也熬得厉害，怕虚着呢，别再上火。”
柳金娥这番殷勤逗得舒玉凤现了笑容：“刚才我让成林媳妇买肉去了，晚上包饺子。一会儿你出去看看，收拾一下，就在那个花厅吃吧，咱们也热闹热闹。”
“哎，我知道了。孩子们也受苦了，咱们这些人家，哪家不是三天五天就炖肉的，哪有现在这么紧巴过！”
“紧点儿吧，我爹和当家的都说过，日本人就是喂不饱、没良心的饿狼，他们惦记咱东北不是一天两天了，从大明朝那会儿就开始了。真占着了，还能便宜的还了咱？日子长着呐！”
柳金娥话到嘴边，却还是换了：“大姐您歇着，我出去看看。”终究心里寻思着事，脚下就显出犹豫。
舒玉凤哪里看不出来，就问道：“我这些天净顾着兰丫头了，家里没什么事吧？对了，怎么没瞅见老四。”
舒玉凤问到了，柳金娥也就直说了：“我也正要跟您说呢，老四她，出去好几天了。”
“啥意思？哪天出去的？她出去上哪儿了？”舒玉凤直觉不太好，四太太沈秀英自从五岁的儿子林书杨死在那天夜里，就不对劲儿。常见的丧子之痛在她身上丝毫不见，不哭不闹，吃喝不误，只是眼神发直，神情有时恍惚。
可你跟她说话，又全是明明白白，好人儿似的。何婉芝为了林书兰哭，沈秀英还跟着劝，只字不提自己儿子。倒让舒玉凤心里毛毛的，嘱咐了柳金娥几个，注意看着点儿。
“就兰丫头醒的那天，早上我们一起在二姐屋里吃的饭，中午您回来说兰丫头醒了，咱们净顾着高兴了，现在想想，午饭就没看见她了。后来听景义媳妇说，看见老四那个师姐过来找过她。”
“四五天了，你怎么才跟我说！”舒玉凤有些气。
“大姐您别生气！老四以前不是也去她师姐那儿玩儿过嘛，我寻思第二天就回来了，谁知道这回老四会跟着出去。我找过了，她师姐的街坊说，她们戏班赶庙会去了，啥时候回来说不准…….”柳金娥心知这件事是自己疏忽，不占理。
她一向自觉管家不比舒玉凤差，但真的交托事情给自己，却处置失当，出了纰漏。因此声音就越来越小，头也低下，不敢看舒玉凤。
舒玉凤放缓呼吸，压下火气：“她师姐的家搬了吗？”
“没有，家什都在。”见舒玉凤口气和缓，柳金娥心下稍定，答得极快，“她们是月头走的，走的时候还续了三个月的房钱。”
还好。戏班还得回来，就不怕她们害了沈秀英。至于戏班子会不会碰上什么麻烦连累到沈秀英，现在想也没用。
舒玉凤想了想，正色道：“老四要是好人儿一个，想出去散心，我也不拦着。”停下看了看面有愧色的柳金娥，又道“戏班子赶庙会，要四处跑，外边人多，乱，咱们人生地不熟，也没个男人，没法儿找，最好就是她自己回来。这事儿，就到这儿了。”
柳金娥松了一口气，忙道：“我知道这事儿是我的错，等老四回来，我一定跟得紧紧地，再不犯了。”
林家这会儿住的房子，原是满清一个国公府的一部分。民国建立后，只优待逊帝溥仪，满人及八旗贵族就断了收入了。首先是再不能不劳而获，原本一出生就有的俸银、禄米一律停发；其次是没了政治地位，王公贵族们不仅没了大收贿赂机会，反过来还得给民国新贵们行贿，以求庇护；再有就是清初跑马圈地强占来的“庄地”，也因佃户、农民的乘机抗租，失去了巨额的地租收入和各种白得的农副产品。
收入没了，但”坐吃山空”这词儿本来也是用不到这些八旗权贵身上的，因为“山”太有规模了，要是只维持富足的生活，至少到这些人的孙子辈，也能得个衣食无忧。
可骄奢挥霍惯了的贵族们开支不减，依然比排场，讲身份，坐吃山空的速度好比顺水行舟又顺风。很快，府里的金银珠宝用完了，就卖庄地，庄地卖完了，就典当古玩房产。而且这些贵族子弟几乎个个懦弱无能，以往权势在手还能让人忌惮一些，这时失了势，大量的财产就被原来的管事、庄头乘机吞了。所以清亡后，北京城里的贵族大户在短短的二三十年里就全都败落了。
林书兰她们现在住的国公府就是其中一例。本来这一支的富贵是从努尔哈赤那算开始的，哪任皇帝那儿都有这家一号，这么多代累积下来，家底是相当丰厚的。可末代国公和他的子孙在收入断绝后，仍是吃喝玩乐，更因为民国政府下，对八旗贵族交友串亲戚、离京等等的限制都没了，花起钱来愈发的花样翻新。
先是贱卖了庄地，得的钱修花园，学着那些时髦的新贵人家安电话，买汽车，也不想想，人家置办这些，那是赚钱的一部分，在他们手里就只是烧钱的玩意儿；接着再卖古董珠宝，得的钱倒不少，可让一群酒肉朋友拿话捧着，去了一趟天津，没几天的工夫，连花带赌，那钱就水儿似的流出去了；最后只能靠典当房屋借钱了，可没多久又花完了，一来二去，连利息都交不起，就被债权人告了。
于是房子就被法院查封了。本来这房子卖了足够还债，但是这起子懦弱无能又无知的遗老遗少一见法院封条，竟以为一贴封条，房子和东西都属于人家的了，吓得匆忙搬家，府中的汽车竟送给司机当了工钱。
又因为没了大宅子，地方不够住，相当多的东西因无处存放，只能暂寄在当铺里，却又只开了张几百元的当票。
更离谱的是，这些东西后来居然无人过问！等想起来，已经成了死当，全便宜了当铺了。末代国公的子孙如此无能，最后连摆小摊维持生活的日子也没过多久，贫病交加的死在了旧日家宅的门口。
这时的国公府已经换了新主人，北洋政府的一位方姓要员。此人出身江浙豪门，正宗海归，青年出仕，年未不惑就身居高位，“青云直上”这种词就是说他了。但是，买下这国公府不久，方姓要员就在一次应酬晚归时，上台阶的时候一脚踏空，跌了一跤。
