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谁也不知繁荣的上京之中还有这么一处闹中取静的地方。光看门面，只道是一处普通人家，门前几丛翠竹，翠绿莹亮，倒显清静雅致。院内，几名大夫面色焦虑，忙进忙出，大气都不敢喘一下，丫环们直接在檐下搭了炉子熬药，整个院子里都迷漫着一种中药味。
屋里的低气压已经持续了一夜，在旁服侍的丫环们一个个都屏气敛声的，唯恐惹怒了屋里的主子。
又是一个白玉瓷碗砸出来，倾刻碎成几步，墨黑的药汁流出来，苦涩一点点在屋里氤氲开来，夹杂着一个极力压制的声音：“都一个晚上了，为什么人还不醒？”
刚进来送药的大夫闻言脚下一抖，险些将手里的药碗砸了，忙结结巴巴应道：“这位夫人身子本就……虚弱，又在江水里泡了这么长时间，寒邪入体，所以这……再吃几副药，等烧退下了就，就能醒了。”大夫摸不准眼前这人什么身份，却也知道是个得罪不起的人物，那名妇人本就身子亏空，如今又受了寒气，只怕不好，他能保证将她救醒，却保证不了其他，犹豫再三，大夫只得给出这么一个模糊的答案。
夏侯德炎一瞬不瞬地盯着床上的司徒氏，对大夫的话也不知听进去几分，半晌才摆了摆手，示意大夫出去。
温柔如水的目光细细地打量着床上之人的眉眼，紧绷的神色慢慢松懈下来。原以为她已成记忆中一抹模糊的身影，再不可及，却不想此生还能相遇，而此刻，她正安安静静地躺在床上。她睡得很沉，呼吸轻缓且浅，脸上因为发烧透着不正常的红润，他伸轻轻拂过她的脸，岁月并未在她脸上留下多少痕迹，反倒沉淀出一种沉静平和之气。夏侯德炎俯下身子，将嘴凑到她的耳畔，低低轻唤：“嫣儿，你都睡这么久了，别睡了好不好？起来陪我说说话。”司徒氏没有反应，夏侯德炎也不在乎，执了她的手贴在耳边，絮絮地说着这些年敏赫族发生的事情……
夏侯弘进来时看到这样一幅场景，脑中瞬间浮现的便是汉人的那句“执子之手，与子携老”，一时间也说不清心里是什么滋味。他跟所谓的母亲，除去那层血缘关系，未见得有什么感情，加上他是族人认定的王位继承人 ，是以夏侯德炎立不立司徒嫣当汗后，对他危胁不大，只是自小见惯了夏侯德炎冷情阴鸷的一面，对这样的他，觉得有些陌生……“父汗！”
夏侯德炎闻声转过头来，眼里一片冰寒，似恼有人搅了这一室的静谧。
夏侯弘心头一跳，快速低下头，掩过眸中一闪而逝的嫉恨，“我是过来问问，什么时候启程回敏赫。”敏赫的战势虽然严峻，但并非不可控制，只是要花点时间而已，当初夏侯德炎不顾各部首领反对执意求和，也不过是借机到上京寻访司徒嫣，如今人找到了，他们此行最大的目的已经达到了，没必要再留在这里。沈棠本想借敏赫内乱及漠南王廷的事阻止他们在天朝寻人，但现在司徒嫣已“死”，沈棠没了顾虑，他们在上京多呆一刻危险就增加一分，而且现在敏赫并不平静，他们必须尽早回去。
“此事不急，”夏侯德炎淡淡摆头，回头看着司徒嫣，“嫣儿身子虚弱，不宜舟车劳顿，先休养几日再说。”
“父汗？！”夏侯弘惊怒，不想他为了个女子竟会不顾大局，失了分寸。照左殷转叙的话来看，沈棠必是已经猜到他们也混在使者团里，再不走，恐有可能暴露身份，届时天熙皇帝会怎么想？
夏侯德炎微拢了眉头，面上露出一丝不悦，冷言道：“该怎么做还轮不到你来教我。你下去吧，此事我自有安排。”
夏侯弘深深看了他一眼，伫立良久，才不甘地退出去。
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段玄奕召沈棠进宫是为半月之后的殿试，言词之间透露出一些苗头，意指沈棠风头过盛。此次会试录取的有五十六人，会试的主考名有三名，而其中就有二十人拜在沈棠门上，段玄奕气愤，这些个士子似乎不知道什么叫“天子门生”，当即便划掉了其中三分之一的人，又从落选中的挑出三十来人，要进行殿试，沈棠对此并无异议。
沈棠一直在宫里与大臣商议殿试的事，一直忙到戌时才打道回府。一路上，沈棠都觉得心里有些不踏实，隐约觉得府里是出了大事，不由让马夫加快了速度。
才下马车就见管家一脸沉重之色地立在府门口，心，有些慌乱了，不由板着声音道：“出了何事？”
陈立是御史府里唯一知道沈棠与司徒嫣旧事的人，自然明白沈棠对司徒嫣的感情，一时间竟不知道要如何开口，话卡在喉咙里，却始终发不出声来。
“到底出了什么事？”沈棠厉喝，藏在袖口的手微微颤抖着。程立是他一手提拔起来，他最欣赏的便是他的处变不惊，临危不惧，到底是发生了什么事才能让他露出这样的表情。
“二夫人，二夫人没了……”
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佛堂的门被人从外面暴力地一脚踢开，楠木门框受了冲突来回碰撞着，发出吱嘎吱嘎的声音。
佛堂里只有佛龛上的长明灯亮着，昏黄的灯光在佛龛四周晕染开来。楚氏一身素服，在佛像前跪着，神色平静，捻着佛珠正在诵经，似并没有被沈棠的粗暴闯入打扰。
