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大家认真地听德拉科警察的讲述。
夏洛克忽然插了一句：“彼得死了么？”
华生被夏洛克突如其来的插话吓了一跳。夏洛克身子朝前倾斜，眼睛炯炯有神，发出奇异的蓝色光芒。
德拉科也被他的提问弄得怔了一下。
“还没有。彼得没有死算是幸运，但他受伤不轻。一直昏迷不醒。”他最后说，“很多凶手都会疏忽，有些犯罪也只是一念之差。如果你在警察局工作的话，你就明白了。最聪明的人有时也会犯一些愚蠢的错误。你过来，我让你看看这些脚印。”他们跟着他绕过了露台，来到了书房窗子前。小镇警察拿出那双鞋，这双鞋是从当地的小旅馆找出来的。
德拉科把鞋放在脚印上。
“正好一样，”他蛮有把握地说，“但这脚印不是这双鞋留下的。留下脚印的那双鞋他穿走了。两双鞋完全相同，但这一双鞋要旧一点。”
“穿这种鞋的人当然不止他一个，是吗？”夏洛克说道。
“说得不错，”警督说，“要不是有一些相关的证据的话，我是不会注重这个脚印的。”
“尼克真是个傻瓜，”夏洛克若有所思地说，“竟然会留下那么多的证据。”
“确实如此，”警督说，“那晚是一个干燥睛朗的夜晚，这你是知道的。他在露台和石子路上没有留下任何痕迹。活该他倒霉，最近几天草坪的自动洒水器坏了，总是不停地冒出水来，溢过了车道。你来看这儿。”
一条小小的石子路跟几英尺外的露台相连。在路的尽头，地面很潮湿。在这潮湿地段有几只脚印！
夏洛克沿着小道走了一段，德拉科走在他身旁。
“你注意到女人的脚印了吗？”夏洛克突然问道。
警督大笑起来。“这是很自然的事。是有几个女人走过这条路——也有几个男的。告诉你这是一条通往宅邸的捷径。我们不可能把所有的脚印全部辨别出来。不管怎么说，窗台上的那个脚印才是最重要的。”
夏洛克点了点头。
“没有必要再往前走了，”快到车道时，德拉科说，“这一段又是石子路，非常坚实。”
夏洛克又点了点头，但他的目光却落在假山上——那里有一座高级凉亭，就在他们前面左手拐弯处，有一条石子小路与其相连。
夏洛克在附近停留了片刻，而德拉科却回头向宅邸走去。这时夏洛克看了华生一眼。
他眨着眼说，“我的医生，我们去察看一下凉亭怎么样？”
华生对凉亭很感兴趣。那个凉亭是四面封闭的，有一个小门。
华生率先走过去打开了门，亭子里光线昏暗，有一张木制椅子，几张折叠式躺椅。
夏洛克的举动使华生感到吃惊。他手脚趴地，四处爬行。还不时地摇着头，好像不太满意。
“什么痕迹都没有，”他低声说，“嗨，真出乎意料。但里面肯定有许多名堂……”他停下来休息了一会儿，直挺挺地一动也不动。然后他把手伸向一张椅子，从椅子的一边取下一些东西。
“这是什么？”华生说，“你找到什么了？”
夏洛克笑了笑，松开手让华生看他手掌上的东西。原来是一小块布料。
华生从他手上拿过来，好奇地看着，然后又放回到他的手上。
“是从什么东西上撕下来的。”华生提出了自己的看法，说完便耸了耸肩。
突然夏洛克又伸出手去，捡起一根又细又小的管状物——从外形看好像是一根塑料吸管。
“看，这是什么？”他非常得意地叫了起来。
华生瞠目结舌，无言以对。
