第八章 北荒郡城
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很快十几道丰盛的菜肴便陆续上桌，闫明与黑石饭间又闲聊了一些琐事，经过此次深入的交谈之后，闫明对黑石的精明以及不凡的见地也是有了更加深入的了解，所以对待后者的态度也是愈发热情了一些。
经过近一个时辰的休整之后，黑石身体上的不适之感缓解了大半，然后众人便又重新朝着帝都的方向疾驰而去。
由于苍澜大陆上世俗界与修仙界之间不能做到自由往来，那些拥有强大实力的修仙者只存在于民间口口相传的传说，实际上世俗界还只是一个武者横行的武道世界。
正所谓“有恩怨的地方就有江湖”，不管是在天秦帝国境内还是那天狼帝国所统治的疆域之中，帝国统治下的太平盛世也仅限于城市内部，在那些远离官方权力核心所能辐射到的偏远地区，其实每天都有犯罪与仇杀的戏码在上演。
离开那家管道边的驿站不过半日之久，黑石就在赶路途中亲眼目睹了两三起规模不一的冷兵器厮杀，有两名武者间相互殊死搏杀的小场面，也有两队人马之间发生冲突导致激烈交战的大场面，最让黑石感到头皮发麻的还是一个规模达到上百人的庞大商队，与穷山恶水中的一大伙山匪路霸所发生的一场惨烈厮杀。两方人马短兵相接的瞬间，立刻便有十余个人横死当场。然后随着那场战斗的迅速升级，人命便犹如低贱的草芥一般被各种冰冷的武器迅速收割。
不过对于这些江湖间的争斗，闫明所率领的这一队人马就好像早就司空见惯了一般，只要不是那些战斗波及到他们的安危，众人便仿佛熟视无睹般从道路一侧与那些血拼之人擦身而过。既不会主动招惹麻烦，也不怕有麻烦主动招惹到他们。
这一路行来，一直冷眼旁观的黑石可谓是大开眼界。尽管上一世他所生活的世界也不算太平，不过在科技世界之中想要目睹如此血腥残酷的场面还是有些不太现实，在那些杀红了眼的江湖人不分青红皂白的举刀朝他们劈来之时，往往闫明身边的这些护卫随手便可以解决麻烦，起到杀一儆百的作用之后也就鲜少再有不开眼的蠢货招惹他们了，所以他们赶路的速度倒是没有因为这些混乱的厮杀而耽误太多，总体行程倒也还算顺利。
黑石虽然不是什么大奸大恶之辈，可也自然不会大发善心的去做悲天悯人之事，他既没有这个能力也没有任何义务。在离开青阳镇之后这短短一天时间里他便已明白，既然来到眼下这个吃人的世界，要想比别人活得更久、走得更远，就必须要学会顺应自然生存的法则，所以在经历了一开始的短暂不忍之后，很快也就习惯了那些血腥残酷的厮杀。
在他们启程第一天的日落之前，终于抵达了行程中的第一座郡城——北荒郡。这是一座人口高达上千万的巨大城池，不过若是放在整个天秦帝国的三域十六郡之中，以北荒郡的规模却只能排在末流。
可是即便如此，作为一座统治着上千万公里范围的一座郡城，北荒城的庞大规模与繁华程度却也是黑石生平仅见。
在苍澜大陆这个科技落后的世界里，除了一些具有象征意义的高塔建筑以及城墙以外，城市中的房屋风格大多都是一到三层的古风阁楼，所以像北荒郡城这种长住居民高达千万之巨的繁华城市，其范围自然要远远超过科技世界里那些高楼林立的大都市，所以就算是眼前这座排名靠后的北荒郡城，其占地面积也达到了惊人的三百多平方公里。
也正是因为北荒城的庞大，当闫明一行众人距离此城还有十余里之遥时，便已经远远望见金色夕阳下这座城市的庞大轮廓。直至他们站到了北荒郡城巍峨雄壮的西城门下，与闫明并肩而立的黑石还未走进这座城池，便已经被高达数十丈的雄伟城墙所折服了。
通体黝黑的高大城墙不知是用何种石料垒砌而成，虽然不知道它们已经如此静静耸立了多少岁月，斑驳的城墙表面竟然依旧没有什么太过明显的岁月痕迹，然而此刻与其咫尺相隔的黑石却是在那仿若坚不可摧的城墙之上，感受到了一股历史的悠久与苍凉之意。
哪怕此刻已是临近黄昏，他们前方的那两扇十余丈高的巨大城门却依旧大开，衣着各异的行人与商队正络绎不绝的从其内进进出出，两队二十几名肃穆威严、手按腰间长刀的守城士兵正一丝不苟的对进城之人进行严格盘查。
凡是武者装扮并且随身携带武器之人，不论是形单影只的独行剑客，还是浩浩荡荡的商队镖师，全部需要出示由官府开具的身份证明才能顺利进城。
黑石他们这一队人马除了他与闫明之外，其余众人当然都在城卫兵的盘查之列，可是还没有等他们走到近前，护卫之中便有一人快走几步朝城卫兵方向走去，然后向那个明显是有官衔打扮的中年军官出示了一枚金色令牌且又耳语了几句，然后黑石便看见那名中年军官朝他们这里望了一眼之后，便小跑着立刻奔了过来。
“北荒城西门守军统领魏虎，参见会长大人。”只见那名军官跑到闫明身前一个立正站定，慌忙诚惶诚恐的自报了一下身份之后，竟然朝着马背上的闫明行了一个跪拜大礼。
通过先前与闫明的谈话，黑石已经得知锻造师协会并非帝国直属的官方机构，可是没有想到眼前这个叫魏虎的郡城守军统领，得知闫明身份后竟然会行如此大礼。
所以此刻顿时忍不住在心里唏嘘：“看来我还是低估了仙人在这苍澜大陆所代表的地位，哪怕只是锻造师协会这样一个隶属于仙门管辖的世俗机构，在帝国军方面前还能拥有如此之重的分量。”
然而黑石没有想到的一点则是，锻造师协会之所以能够得到官方的尊敬，不仅仅是凭借他们背后有着仙门的支持，还有一层更深的缘由则是他们身上的制式装备，全都是由锻造师协会名下的锻造大师所铸。对于一名帝国军人来说，除了凌驾于他们头顶的统治阶层之外，与之渊源最深的便是锻造师协会了。
所以此刻闫明这个帝国锻造师协会总会长站在这里，不要说是他这个小小守军统领了，就算是城防总督在此都要对闫明躬身行礼。
“魏统领不必多礼，闫某此行只是要在贵城暂住一宿而已，还望魏统领能够行个方便。”闫明的话虽然说得很是客气，然而从他依旧端坐在马背之上的态度便可以看出，对方一个小小的守军统领身份，还不够让他这位帝国锻造师协会会长认真对待。
“会长大人能够光临鄙城那是我们北荒城的荣幸，闫会长和诸位大人一路奔波劳累，想必此刻也正急着进城落脚，所以小人便不再打扰诸位宝贵的时间了，请赶紧入城吧！”见对方如此身份还能对他这个小小的统领这般客气，魏虎也是感到有些受宠若惊。不过他哪怕是内心无比惊喜，倒也知道自己与对方身份之间的巨大差距，所以简单客套两句之后便很识相的率先出言请对方进城了。
“这些人到底是何方神圣，竟然能够拥有骑马进城的特权，而且看那城卫兵恭敬的态度，对方来头恐怕非常惊人吧！”为了显示帝国权势的威严，一般人进入城市之时都需要下车下马以示尊敬，然而此刻城门下的这些进出北荒城的平民商贾，却是看见黑石他们一行十几人竟然端坐于马背之上，在城卫兵恭恭敬敬的目送之下，大摇大摆的走进了北荒城。当即人群之中立刻便爆发出了一阵低声细语的议论之声，众人眼神之中的惊异与羡慕却是丝毫没有加以掩饰。
