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一个国家的要塞降下了本国的旗帜就是对战胜方的彻底投降，可要塞里的情况让骑兵上校斯力克惴惴不安，他从关押爱尔兰人的监狱里走出来，径直来到了将军的临时宅邸，在那里，灯火通明，喜欢宁静的多尼芬将军正坐在乌雷利亚专用的长桌前享用晚餐，他的黑仆在一旁为他那精致的透明酒杯里面倒上醉人的美酒。他的背后是一副巨大的圣子诞生壁画，那里也奢侈地摆着4组长蜡烛，让整个餐厅显得无比亮堂。
斯力克摘掉军帽，朝正叼着雪茄的多尼芬敬礼。
“多尼芬将军。”
“啊，斯力克。”
多尼芬今晚的心情较为舒畅，他用手端起黑仆倒满的酒杯说：
“极好的白兰地，很高兴墨西哥人发现了拿破仑的口味。。。。。。啧。。。。。。品尝一下吧。”
“不了，谢谢。”
斯力克上校站的笔直，丝毫没有感到荣幸的意思，多尼芬脸上的笑容渐渐散去，他放下酒杯，冲一旁的黑仆打了个响指，穿着白色燕尾服的黑仆连忙退下，多尼芬盯着默不作声像木头人一般的斯力克，开口道：
“这些叛徒让你心烦意乱，是吗？斯力克。”
“詹姆斯上尉虽然只是一名民兵，但他的对爱尔兰人的掌控力已经超越了我们所有的军官，说句不客气的话，将军，包括你，也无法像他那样指挥我们军队中的爱尔兰人。”
“所以呢？”
“如果您赦免他，我会让他成为我军队中最好的上尉！我们军队中的爱尔兰人问题将不再是问题！”
多尼芬好像料到了斯力克的提议，不以为然地接着说：
“他是叛徒，是美利坚的叛徒！”
“可他没有遗弃他的手下，他是一名合格的军官！”
“很遗憾他没有！我必须杀一儆百，清除战后留下的混乱。杀了他们，我们就可以坚决地推翻墨西哥的土地法，他们的土地法不适合我们南方的种植园主，你应该非常明白。斯力克，在参军以前你也是一名种植园主。”
问题在于斯力克已经不是一名种植园主，他是一名军人，他只会站在军人的立场上来考虑问题。而不是军人背后的那些地主老财，留下詹姆斯，赦免所有的爱尔兰叛逃者，能够提高整支军队的士气，扭转军队的劣势。于是他继续争辩道：
“但如果你杀了他们，爱尔兰人就会成为墨西哥的英雄！他们的政府已经把他们看作自己的公民，可我们的政府呢？从来没有将爱尔兰人当做自己国家的公民来对待，而且，这里原本就是他们的土地，在他们的土地上使用他们的土地法，有什么不对吗，将军？这样的审判，只会让墨西哥人觉得我们的法律是在对爱尔兰人的报复。。。。。。”
“砰！”
多尼芬攥紧了拳头狠狠地砸在了桌面上，站起身来高声喝道：
“随便他们怎么想。我只关心我的军队！必须杀一儆百来制止这种大规模的叛逃，这些人是最合适的人选！”
斯力克无言以对，他砸吧了一下嘴，问：
“能有一个公平的审判吗？”
“没错，绝对公平的审判，还有迅速的惩处，从美国军队里叛逃的那些爱尔兰人将被绞死！”
“就没有其他的选择了吗？将军！”
斯力克如此固执让多尼芬扶着额头说：
“斯力克，斯力克，斯力克，你是我手底下最好的骑兵军官。我真不知道那些爱尔兰佬给你灌了什么迷魂汤，让你如此执着地为他们求情，好吧，如果墨西哥立刻宣布投降。我也许会对这些爱尔兰人仁慈一点，但是，他们不会。。。。。。我不想我的军队因为他们而道德沦落，就这样吧，上校！”
斯力克心中苦笑，就你的所作所为。我们的这支军队还有任何道德底线可言吗？
第二日的清晨，在圣约翰大教堂前的广场上，美军将这里牢牢地把持住，他们要对叛逃的煽动者詹姆斯上尉处以鞭刑和烙印，爱尔兰逃兵都被绳子捆着站在角落里，另一边是被胁迫强制进行参观的墨西哥士兵和要塞居民。
“31、32！”
军法官的喊声独独地在空气中传播着，周围的观众虽然数量众多，但场地里只有鞭子抽打和詹姆斯偶尔发出来的低沉呻吟。
每一鞭子下去都让人看得眼皮发抖，詹姆斯的背上已经找不出一块好肉了，血肉翻开，层层叠叠，交错着就像一块放在砧板上剁碎了的肉泥，爱尔兰士兵中的一名年轻人看得脚发软，歪歪斜斜地倒下去，又被军法官大声地喝骂着：
“站起来！”
