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秋棠的态度在效果上有点像是“欲擒故纵”，尽管她自己根本就没有什么“纵”、“擒”的意思。现在她在工作上得心应手，干得正起劲，国内的工厂也已经走上轨道了，就怕这边的公司节外生枝，断了销路，怎么可能去无事生非。
一朝被蛇咬，十年怕井绳，秋棠最怕的就是感情经历复杂的人，她被浦诚忠伤透了心，对于看似花心的男人避之唯恐不及。
乔瑟夫长得不难看，幽默风趣，又有事业才干，出手大方，身边不乏对他有意的女子。秋棠的态度让他倍感有趣，他想不到自己在女人这里还有如此吃瘪的时候。有时候说完公事故意和秋棠开个玩笑，看她故作镇静的样子只觉得好玩，一下午都开心不已。
在美国公司里男上级对女下属的态度是个非常敏感的问题，一旦女下属告男上级性骚扰，当事人会吃不了兜着走。乔瑟夫本身是个有格调的人，他恶作剧的念头一来只是逗逗秋棠而已，并无过格之处，所以秋棠心里也没有什么不舒服或反感的感觉。
公司的圣诞晚会如期举行，秋棠和晓华都用心打扮了一番来参加。晓华穿了一件鲜艳的红色晚礼服，衬着她的笑脸，她的热情洋溢，整个人像一团火焰在飞扬。秋棠穿着她在国内订做的黑色软缎旗袍，前襟和裙摆绣着粉色和金色的牡丹，高贵典雅。她静静地站着那儿，透着一股神秘感。
小乔瑟夫一晚上不离晓华左右，任谁都可以看出来他的倾慕之意。
出乎秋棠的意料，乔瑟夫并没有带女伴来，秋棠没有男伴，他们俩的座位又挨着，很自然地变成了一对儿。
第一支舞曲响起来的时候，乔瑟夫站起身向秋棠邀舞，秋棠心里有一万个不愿意，却不能在这个时刻表现出来，只有大大方方地站起来，和他走进了舞池。
可是她心里紧张极了，多少年没有跳舞了，乔瑟夫又故意在舞曲刚开始的时候就下场，全场人的眼光都注视在他们身上，她的腿发硬身子发板，手心也开始冒汗。乔瑟夫很绅士，从容微笑，舞姿潇洒，只是他眼里的那一抹戏谑，让秋棠又羞又恼。
过了一会儿，乔瑟夫稍微向前探头，在她耳边低声说：“你别那么紧张了，放轻松些嘛，现在没人看了，大家都下来跳舞了。”
秋棠左右一巡视，果然陆续有人一对一对地步入了舞场翩翩起舞，晓华和小乔瑟夫也加入了进来。
她扭头瞪乔瑟夫一眼，想说我没有紧张，可话到嘴边又吞了回去，因为她发现自己还是紧张。原来她紧张的不仅仅是别人的注视，乔瑟夫本身也给她带来了压力。
乔瑟夫眼里的戏谑更重，仿佛在说：我又不会吃了你，你紧张什么？
好不容易跳完了一曲，秋棠心里说，跳这一次已经足够，下次他再请，坚决不和他跳了。
乔瑟夫好像会读心术，随后的时间里，他的眼光不时落到秋棠身上，但是一晚上再也没有请她跳舞，倒让秋棠心里涌起一点失望的情绪，显然他不给她打击他的机会。
晚会进行期间一直穿插着抽奖，每个人进门时都领到一个座位号，根据座位号来抽取奖品，奖品都是各色电子产品，秋棠得到了一部手机，那个大奖？——刚上市不久的最新型的手提电脑抽到的竟是晓华的号码。
秋棠注意到那个主持人在开始之前曾走到他们桌旁，站在乔瑟夫身边和他低声商量着什么，晓华的号码放在桌子上，那人的眼光曾若有若无地在上面扫过。
所以当主持人宣布大奖的得主号码时，晓华站起来大笑大叫着跑上前去领奖，秋棠则看向乔瑟夫，他一边跟着众人拍手一边朝她挤挤眼，秋棠暗中叹气：这人的奸诈都不要掩藏，他摆明了就是要让晓华高兴，就是要帮自己儿子的忙，谁又能把他怎么样？
晚会快结束的时候，小乔瑟夫递给秋棠一个请帖，跟秋棠讲，过几天就是元旦，三十一日晚上在他们家里要举行一个新年派对，他邀请秋棠和晓华参加。
显然小乔瑟夫在这之前已经在晓华身上下足了功夫，当秋棠问起晓华是否想参加乔瑟夫家的派对时，晓华竟然舍弃了周围学校里花样翻新的新年庆祝活动，说她要去。
秋棠不放心晓华一个人去，就答应小乔瑟夫她们娘俩到时候都会参加。
