第73章 后方
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康熙五十八年二月，胤祯在快到西北军前的时候，又给锡若来了一封密信，要他调查六部里是谁在挪用亏空西北的粮饷。
锡若接到这封密信以后，琢磨了一阵，决定还是去找胤禩商量。以这位八贤王多年来在六部里积攒下来的人脉和消息网，这件事情很快就查出了眉目。原来是吏部侍郎色尔图纵令家人克扣兵丁饷银，导致西北军的粮饷接应不上。
胤祯收到锡若的回信之后，立刻奏请将色尔图严审定拟，另派贤能的大臣办理军需。紧接着又弹劾都统胡锡图领兵赴青海时，沿途索诈官吏，骚扰百姓，进藏之时，兵无纪律，粮米不行节省，马畜不行爱惜，以致人马伤损，请将胡锡图革职严审。
老康在派人调查了色尔图和都锡图的不法情状之后，均如胤祯所请处理，将这两个贪官革职严办，另派了巡抚噶什图接管西北军需事宜，而胤祯这个“大将军王”治军严格的名声也立刻流传了开来。
五十八年三月，胤祯一抵达西宁，立刻开始指挥前线的清军作战。他统帅驻防新疆、甘肃和青海等省的八旗、绿营部队，号称三十余万，实际兵力为十多万人，军中皆称其为“大将军王”，而胤祯在奏折中也自称“大将军王臣”。老康还特别选派了一批皇孙以及亲王子弟，跟随胤祯出征，令胤祯时时加以调教。
此外老康为了提高胤祯在西北军中的威望，还特地降旨给青海厄鲁特首领罗卜藏丹津，说：“大将军王是我皇子，确系良将，带领大军，深知有带兵才能，故令掌生杀重任。尔等或军务，或巨细事项，均应谨遵大将军王指示，如能诚意奋勉，既与我当面训示无异。尔等惟应和睦，身心如一，奋勉力行。”
一时间胤祯在诸皇子当中的风光无两，连带着被他留在后方的锡若门前也开始热闹了起来。锡若知道此时无数双眼睛盯着自己的公主府和明珠府，唯恐惹出什么是非闲议来，便前所未有地严正勒令家里人不得随意接待宾客和收取礼物，违令者一定严惩不贷，绝无回圜讨情的余地。他自己又将大把的时间都花在了老康身边，既免去了那些无聊的交际应酬，也便于获得胤祯在前线的第一手资料。
锡若深知，胤祯虽然挂名西北军统帅，“管理进藏军务粮饷”，但是军队的实际指挥权分掌在靖逆将军富宁安、征西将军祁里德、振武将军傅尔丹、定西将军葛尔弼、平逆将军延信等手中。这些将军直接向老康请示报告，接受皇帝的直接指挥，因此所谓大将军王“调遣官兵”不能分皇帝之任，实际权力其实有限，能够“即行补报”的不过是“章京”“护军校”之类的低级官员。而且在战时情况下，抚远大将军持此有限的权力也并不是什么创例和特殊的恩典。
胤祯的信里虽然没有明说自己的不满，锡若却仍旧能从他的字里行间读到某种郁躁的情绪，连忙去信安慰他了一番，说他在西北军是初来乍到，老康更为倚重几位熟知当地情况的将军也在所难免。
不过话虽这样说，锡若心里也明白，老康对十四并不是百分百地放心。先前为了胤祯党附八阿哥的事，老康对这个从小喜爱的十四子也有了不少意见。好在胤祯率直果敢、总敢言人所不能言的性子很对老康的脾胃，也很合所谓的“满洲旧俗”，即“见义必赴，临阵必先，若征兵选将之时，己不得与，则深以为耻，或以疾病衰颓，而卒于床第间妻子之手者，则以不得致命疆场，为有生之大恨”云云。
锡若时常听老康说：“朕观人先心术，次才学。心术不好，便有才学何用……为尊者当推心置腹以示人，阴刻何为……朕之喜怒，无不即令人知者，惟以诚实为尚耳。”从这一点上来说，喜怒时常见于形色的胤祯，比起深有城府的雍亲王等人来说，倒是意外地占了便宜，所以老康虽然对他有成见，却一直没有把他跟胤禩或是胤祥那样，索性撇在一边置之不理。当然胤祯本人也并非没有才力的草包，否则的话他性情再好，老康也是不可能把西北军统帅这么重要的职务交到他手上的。
锡若每天坐在老康身边，把心里的小算盘珠子拨得噼啪作响，想得却都是如何为胤祯争取一条安稳后路的事，当不当皇帝倒还在其次，但是一定要让他避开那个悲凉的结局，一时间倒把先前一致将口号调整为“支持十四弟”的八爷党给忘记了。
这天九阿哥和十阿哥一道进宫里来请安。和锡若碰见了之后，九阿哥便将他拉到一旁问道：“十四弟在前线或是他家里短了什么用的，告诉你九爷一声。我知道他跟你恨不能一日一信，跟我们这些兄弟倒只是隔时才来个信。真是可气！”说着忍不住愤愤地拍了锡若的脑袋一记。
锡若摸着头笑嘻嘻地说道：“九爷有所不知。十四爷图的不过是我家离他家近，收他的信又比别人便利些，所以常遣我给他家里带个话儿罢了。他有要紧的事情自然会找上您们这些爷，我只不过被他当个跑腿带话儿的就是了。”
十阿哥却在旁边哼了一声说道：“九哥，你听他胡说呢。我就不信老十四跟他说的都是些鸡毛蒜皮的小事。”
胤禟闻言便揪了揪锡若的耳朵，笑道：“听见没？在你九爷十爷跟前少打马虎眼儿！回头看我不铰了你的舌头换给我们家鹦鹉去！”
锡若听胤禟这句威胁听了好多年，压根儿就不当是一回事了，不过还是很配合地点头哈腰了一下来满足胤禟小小可怜的虚荣心，又改回了正经的神气说道：“十四爷要真有什么重要的话儿，我断然不敢瞒着八爷、九爷和十爷的。”
胤禟摸了摸手上的大翡翠戒指，又笑道：“你瞒不瞒我跟十爷且不说，你要是连八爷面前也敢玩一手虚的，就先摸摸你自个儿的良心。这么些年来，八爷究竟对你怎样，你自己心里头有数。我也不必再废什么话了。”
锡若被这财神九说的心里寒一阵，热一阵，末了只好陪着笑脸说道：“上回色尔图那事儿我不就禀告八爷了么？九爷也太不信不过我了。”
胤禟抬头看了锡若一眼，又伸手拍拍他的肩膀说道：“不是九爷信不过你。只是现在是个什么形势，相信我不说你也很清楚。十四弟要还和我们隔着一层肚皮，我们就是想帮他也帮不上手儿。这话你替九爷带给他，就是你的诚心了。”
锡若听得在心里嗟讶一叹，这帮皇兄皇弟，活得累不累呀！互相之间都跟防贼似的，连原本同在一个坑儿里的，如今还要互相算计，殊不知到最后，却是该走的走，该散的散呀，唉……他见九阿哥那双黑玉一样的眼睛还望着自己，连忙躬身应了他的话。
几天以后锡若在乾清宫外面碰见八阿哥时，胤禩倒是提都没提先前帮他调查色尔图挪用军饷的事情，反倒问他如今总在皇上身边当差，他家里连同隔壁的大将军王府里有没有什么需要帮忙的。
锡若看着这个如今益发显得安静内敛的八皇子，心中涌起一阵久违的温暖感觉，便朝胤禩笑道：“老大放心，我虽常年在皇上身边办差，可福琳替我管家管得不错，家里头也还算太平。”
胤禩点点头说道：“那就好。我听说十六妹现在还时常到明珠府里去探望。你那个小侄子永福也教皇上看上了，说是要提拔进宫里当侍卫？”
锡若一听见永福要当侍卫这事，就忍不住皱了皱眉头说道：“皇上不过是一句戏言，小孩子不懂事竟然就当了真。现在隔几天就要吵我一回，我正头疼着呢。”
胤禩有些诧异地问道：“你反对他进宫当侍卫吗？我看他挺机灵的，胆子也够大，说不定又要讨我皇阿玛的喜欢。再说君无戏言，我皇阿玛既然这么说了，就不会反悔的。”
锡若叹了口气说道：“我就是怕他胆子太大，在宫里头闯出祸来。又不像我当年，还有老大和十四爷罩着……”说着又朝胤禩看了一眼。
“这倒是……”胤禩若有所思地说道，“如今宫里头也不是什么好地方了。”说着不知又想起了什么，又露出一个淡笑说道：“当年十四弟跟你这样的混世魔王，以后怕是都没有了。连我额娘当年宫里的人都不知跟我诉过多少回苦了呢。一会儿儿是推开门上头会泼一盆水下来；一会儿儿又是靴子里多了一只小虫子，一穿进去就闻见一股子怪味儿；一会儿儿又是……”
锡若一边听一边笑，到最后忍不住按着肚子摆手道：“真亏老大记得这么清楚。好些事儿我自己都不记得了。”
胤禩跟着笑了一阵之后，脸色又变得沉静了下来。他看着锡若那双笑弯了的桃花眼，若有所思地说道：“你忘了，可我却忘不了。那是我在这座皇宫里头，过得最开心的一段日子。我第一回看见你的时候，你还那么地小，躲在你二哥揆叙的身后，连话都不敢说，转眼间你却变成了皇上身边最重要的臣子之一，而且还那么地聪明！我们这些兄弟的心思，竟没有一个能瞒得过你的……”
锡若先前还脸带笑容地听着，到后来却听出了一脑门子的冷汗，连忙打断了胤禩的话说道：“老大这就抬举我了。连十四爷都时常骂我糊涂不长记性呢，皇上就更不用说了，隔三差五地就要训斥我一回，哪里就见得聪明了？”
胤禩见锡若满脸不自在的神情，也就不再往深里说下去，仍旧和原来那样说了些叮嘱的话，又见宫门已在眼前，便朝锡若一笑去了。
