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“食不言，寝不语”，褚大人是绝对不会在这时候说话的。
西门先生低首只管扒自己碗里的饭，觉得今晚的菜不错，好像是自己的宝贝弟子亲自做的。
桌上的碟子已经空了几盘，钟若瑜也没心思说话了，忙着“虎口夺食”，这颇不容易，动作要快，姿势要优雅，否则老先生威严的目光立刻扫了过来。
膳后四人捧着热茶去了花厅，鱼贯而入，目不斜视，气势颇有几分吓人。
花厅是按渔舟的主意布置的，中间摆着一张桃木圆桌，八张藤椅围绕。
四人拉开椅子落座，有意无意地空了正对大门的主位，颇有几分意思。
两位旅人都极为年轻，约莫十五六岁的样子，一男一女，男的方巾、长袍、草鞋，十分寻常的方形脸，脸色发红，那是日头曝晒的痕迹，红中还带着青灰，身材高瘦，脚边放着一个背篓，里面装着书简，很显然是个落魄的书生。
女的身着劲装，风尘仆仆，似乎是赶了很久的路，瓜子脸，下巴尖瘦得厉害，嘴角苍白，眼底带着疲惫，腰板笔挺，身上未佩刀带剑，然而自有一股英悍之气。而最醒目的是她脸上的疤痕，从左边的眼角直到右边的下巴，破相如此明显，依然敢用真面目示人，可见其过人的勇气。
四人不开口，两人也不说话，你看看我，我看看你，最后书生在女子冰渣子似的目光下站了起来，团团行礼，局促地道：“小生姓元名召，是青鸾城人氏，本是上京赶考，但是天下楼的的话本子层出不穷，小生慕名已久，又加上赶考时间尚充裕……”
渔舟算是听懂了，这人是冲着天下楼的说书而来的，又是书生，那十有八九是出自九流十家之一的小说家，出于稗官，专门集民间传说议论，借以考察民情风俗。街谈巷语，道听途说都是他们的心头所爱。
只是，元召，连翘的根，这是又来了一味药材麽？渔舟扶额。
果然西门先生接下来的话印证了渔舟的猜测。
“敢问衡州大儒左擎苍是你什么人？”
“正是家师。”元召恭谨地应道。
见西门先生点了点头，渔舟挥手让他坐下。
那女子起身，行的是抱拳礼，沉声道：“黄芪，江湖人，风闻天下楼管天下事，在下 身无分文，且无处可去，所以特意前来投靠。”
又来一株中药，这是好事成双，还是祸不单行？
渔舟已无力扶额，自顾自嘀咕道：“传言害人不浅。”
“姑娘这是有伤在身吧？”钟若瑜冷笑道，“姑娘若是在外惹了什么麻烦事情，天下楼可不愿做这个冤大头。”
“公子好眼力，在下带伤是不假，可也不是什么歹人。看公子应当也是个人物，若是不放心，大可以派人去查一查。”黄芪惨笑道，“我以为天下楼管天下事，应当也是天下人的容身之所，看来是我浅薄了。”
说罢，她便要离去。
“姑娘也不必出言相激，既然来了，天色也已经很晚了，那便留下吧。”西门先生捋着长须道。
渔舟神色微讶，却立刻用微笑掩了过去，吩咐王铁牛夫妇给二人安置厢房。据她所知，先生可不是什么古道热肠之人，怎会如此轻易地松口。
钟若瑜和褚进纷纷告辞，渔舟知晓二人恐怕是去查黄芪的底细了，因此也未出言相留。
明月皎皎，星河淡淡，微风凉凉，流萤闪闪。
西门先生背着双手踱步，一言不发，连他最爱的胡须都忘捋了。
渔舟跟在身后，手中摇着蒲葵扇，脚尖踢着小径上的小石子，柔声道：“先生有心事？”
虽是问句，用的却是笃定的口吻。
“唔，看刚才那小姑娘有些面善，想起了一些往事。”西门先生拂开柳枝，拐进了凉亭。
渔舟跟了进去，拂去石凳上如雪似蝶的槐花，伸手拨亮了亭中的羊角宫灯，轻笑道：“那小姑娘该不会是您失散多年的孙女吧？”
“你这油腔滑调，也不知跟谁学的。坐下吧，这事与你也有几分关系。”西门先生无奈地笑道。
一个素未谋面的小姑娘居然与她这个世外客有关系，渔舟倒是真来了几分兴致，撑着下巴做出洗耳恭听之势。
“你师祖逍遥王并非大燕朝本土人士，而是北俄皇子。因为十分喜欢大燕朝的繁荣，而常年游 走于大燕，他最小的公子一直随侍身边。后来小公子爱上了一个江南女子，便在江南定居了。你师祖去世前，曾传信与我，让为师对小公子关照一二。后来，果然出事了，只是那时为师也身陷囹圄，自顾不暇。等为师从沼泽中抽身，已经晚了，赶到江南，小公子一家都没了音讯。方才那姑娘，看眉眼倒是与小公子有几分相似。不过，若真是逍遥王的后人，按年纪推算，应该是小公子的孙女了。”谈起往事，豁达如西门先生也唏嘘不已。
“若真是逍遥王的后人，那她不得叫我姑姑啊？”渔舟故意插科打诨。
西门先生被她的厚脸皮逗笑了：“这八竿子打不着的姑姑，你也好意思说？”
“我是逍遥王的徒孙，若她是逍遥王的曾孙女，我比她长一辈，不叫我姑姑叫什么？”渔舟大乐。
