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<!--go--> 晚宴结束，费迪南德回到了他豪华的官邸，管家匆匆迎上，他脱下外袍使劲甩在管家身上。
“真见鬼！把我的烟枪拿来！”
“主人，早就准备好了。”管家唐纳德赶忙递上。
费迪南德将烟斗叼在口中吸了两吸，在屋里找了个地方坐下。
晚宴上的事，他越想越不是滋味，北方战事频仍，国王让十字军援手，而十字军打着圣战的名义四下掠夺搜刮，却不受任何法律制裁，他在王国的产业不菲，尤其是南方富得流油的平原郡，那是他家族发迹的地方，可那里正是十字军入关的必经之所，受到损失最大的也无非是他，他甚至担忧经此一劫，自己还是不是维兰吉的首富，费德南德唉声叹气，继续吸着闷烟。
……
宫中，晚宴过后，国王遣散众人，唯独留下了乔治·墨菲男爵。
“男爵，一路上辛苦了。”
“臣一听到陛下的召见，马不停蹄的就赶来了。”
“我们宫里四处走走，请你大老远来一趟，肯定不是吃个饭这么简单。”国王说。
“敢问还有什么可以效劳的，陛下？”
“刚才你分析得很好，我是说在晚宴上，男爵，我差点忍不住要鼓掌！你的政治觉悟能有这个程度，说明你在思考问题，而不是只盯着眼前利益不放，这比包括首相在内的很多不识大体的守财奴贵族要强多了。”
“陛下此举确有苦衷，但臣以为，十字军不过是披着圣战外衣的强盗。维兰吉的法律却制约不了这些人，为此许多贵族都要遭殃，臣的红枫谷地恐怕也不能幸免。”
“我知道，你和众多的贵族都是其中的受害者，这也是贵族们强烈反对的原因，但你认为，平定北地郡的矮人之乱除了十字军能行，还有比这更好的办法吗？”
“恐怕找不出，不过微臣想知道，总枢机阁下提出的……那个让陛下感到荒谬绝伦的办法是什么？”
“那是在北地散播瘟疫，荼毒无辜百姓，想起来真是令人发指。”国王摇摇头，“忘了它吧，那完全称不上是个办法，除了给寡人继续添堵!”
“陛下英明!”
“好了，不提这个，换点轻松的话题，令千金今年多大了？”
“小女今年刚过十七岁的生日。”
“她有对象了吗？”
“回禀陛下，凯瑟琳还没有。”
“噢，我的王儿西蒙，是寡人的次子，他今年二十，寡人有意与墨菲家族结合，你觉得怎么样？”
乔治一听，心中大喜过望，不由思量，难道是自己顺着陛下的想法说了几句中听的话语，就钓了这么个金龟婿回家，那可真是太便宜了，可转念一想，西蒙王子的眼光之高他早有耳闻，北地的佩里家族和东部的摩根家族都是公爵级的贵胄，尊宠无比，王子尚且不屑一顾，何况是自己仅是受封男爵的世家，相去甚远了。
“你不愿意？”见男爵面色犹疑，国王发问。
“天上掉下个馅饼的好事，微臣岂有不愿意之理，只恐殿下眼光过高，听说此前回绝了多桩婚事，就怕连小女也看不上眼，臣到头来只能空欢喜一场。”男爵说。
“哈哈，这正是寡人要来找你谋划的事。”
“谋划……陛下指的是？”男爵想不出，国王怎么会用“谋划”这个词来形容一桩喜事。
“跟我来，我要引见一位朋友给你认识。”
……
夜已深了，在国王的书房，萧伯纳的剧本最后一章快收尾了。他时而停笔凝思，时而奋笔疾书。
国王很有礼貌的敲了三下门，然后推门而入，“打扰了，爵士！”
“陛下！”萧伯纳也起身行礼。
