第八章 战略粮食
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春天的脚步已经寂寥，花开的季节接近了尾声，这一年的初夏，渐渐在蝉鸣中拉开了帷幕。
将近一个月的时间，撒冷城再有没有遭到任何的攻击。虽然让尼罗公爵有些意外，但显然这并不一定就是好事。也许狮子家族的领导者，正在考虑着更加宏伟的计划。
不过，令尼罗公爵感到放心的是，玛格莉雅恢复了以前的样子，一如既往地在尼罗面前大呼小叫。尼罗当然依旧嘲讽有加地褒贬着玛格莉雅。两个人似乎极有默契地回避了那天，令人难受的话题。在那天之后，玛格莉雅再也没有提起过所谓的债务问题。
对尼罗来说，玛格莉雅对自己表白的视若无睹，显然是一种冷处理。不明确接受，也没有说拒绝，这就让尼罗有些头疼。不过尼罗从来不会因为感情的困惑，而意志消沉。这种羁绊固然非常重要，但是撒冷城五千居民的安全和他们的利益，显然是现在尼罗的第一要务。
面包树的果实采摘，尼罗已经派遣小弗雷德，选几十个熟悉当地环境的居民，前往撒冷城南部的热带丛林中。
两个人一辆马车，这马车并不是玛格莉雅那种贵族的豪华座驾，而是那种没有帐篷，极为宽敞和简陋的载货马车。而且这是尼罗公爵，在撒冷城内，所能找到的所有马匹总和。
这些被尼罗公爵召集来的市民，每一个人都带着一根长长的竹竿，并在竹竿的顶端位置，绑着一柄弯弯的镰刀。不过小弗雷德率领的这些人，他们并不是要去作战，而去收获某种东西。
在撒冷城南部的一个区域内，生长着各式各样的植物和乔木，令人惊异的并不是这种乔木高低不等的群落，而是有种极为特殊的乔木生在这里，这种乔木拥有一叶三色的奇怪造型，而且经过尼罗早期的观察，这种乔木是雌雄同体的植物。
这是非常少见的想象，在奥斯陆的土地上。
但是，这种情况发生在撒冷，却显得极为正常。这是因为撒冷城独特的地理位置所决定的。虽然不能够从空中俯瞰整个大陆，但是通过简单制造的六分仪和星象位置的判断，撒冷城是在大陆的中部。
这几年，尼罗一直在做撒冷城附近的地理生物志，那段时间里，他会每天记录太阳的光照时长，和撒冷地区动植物的生长规律。这些研究的情况表明，撒冷城的具体地理位置，应该是在这颗星球北半球的南部亚热带区域。但有趣的是，在撒冷附近却拥有各个地理纬度的植物和动物，这是因为撒冷周围的山脉和峡谷，海拔从低于海平面，一直到五千米左右全部都有。这样不同纬度的在海拔高低之间，垂直分布着。
那么植物的多样性和动物的多样性，覆盖在了撒冷附近的土地上，无论是山川河流，还是低谷山峰，其中的珍奇异兽，植物花卉就比比皆是了。
所以，在撒冷城南部的亚热带树林中，这种一叶三色的植物也就不足为奇。不过为什么这种植物，是如此美妙，在尼罗的眼中？
因为这种植物还有一个别名，叫做面包树！
面包树，顾名思义就是结出的果实，如同可以食用的面包一样。当然面包树的名字，只是在尼罗原来的世界才会有，而在这个还是以冷兵器为主的世界里，人们似乎并不知道这种乔木的厉害之处。
在过去的几年里，根据尼罗的了解和实地观察，在撒冷城一年内有九个月中。这些面包树都会有果实结出，而每个果实是由一个个花序形成的聚花果。
尼罗在那段时间，在撒冷城南部勘察地质结构的时候，经常食用这种面包树结出的果实作为粮食。而且这种面包树的果实，果肉充实，味道香甜，营养很丰富，而且富含大量的淀粉和丰富的维生素和蛋白质，简直是天然的面包或粮食。
只是这个大陆的所有人，包括在当地的一些居民，他们并没有充分认识到这一点，如此重要的，那一片乔木林，是具有多么重要战略意义的粮仓所在。
而且，一年的九个月中，这些乔木都会结出果实，这是一种非常优质的，连续不断的资源。所以尼罗在今天，派出了这么一支队伍，让小弗雷德带队，去装满收获的果实。
一些居民知道这种树的果实，但是他们并不知道这种外形奇特的果实，其实是可以用作粮食。因此，出于保密和安全的需要，尼罗并没有告诉小弗雷德，这些果实究竟派什么用处。
尼罗此刻会非常地小心，这片粮食的战略基地现在并没有人知道，为了防止其他贵族，知道这个消息之后的掠夺和破坏。尼罗打算长期封存这个秘密，并雇佣撒冷的居民来摘取这些果实，假托在常春藤城堡中，用这种果实，作为葡萄酒酿造发酵的合适触媒。
常春藤城堡的葡萄酒，远近闻名，尽管有一段时间没有酿造了，但是人们一说到常春藤城堡的葡萄酒，就会感到嘴馋。
当尼罗公爵宣布要开始酿造葡萄酒时，撒冷城的居民们都显得非常支持。
那几十个市民几乎在尼罗发出招工启示的第一时间，就已经报名参加。市民们除了对常春藤城堡葡萄酒的喜爱和热情之外，还有一件东西也深深吸引这这些人。
每天每车两个银币的工资，也显得极为诱惑。两个银币对于很多将倾家之力，全部购买了尼罗公爵城债的人来说，是一笔巨款。而且是每一个工作日内，完成每车次的运输，一个人就能得到两个银币，这就意味着，只要这些人全力以赴，在一天之内，想要赚到十个银币还是极有可能的。
所以，小弗雷德贴出招工启示之后，立刻被各种各样的人所拉着不放，场面火爆。
人们一定会觉得，每辆马车每人每次两枚银币，那么一辆马车的一次收获，就是需要四枚银币。来尼罗大人是为酿造葡萄酒，不惜血本了。
事实上，这些市民并不知道，一马车的面包树果实，价值要远远超过四个银币的价值。
有的时候，金币是万能的，但有的时候，物资也是万能。就像尼罗所要储存起来的面包树果实，就是很好的例子。他可以利用这些果实制作的面粉，操纵甚至控制粮食的价格，因为除了一车四枚银币之外，尼罗公爵几乎没有任何的成本。
尼罗公爵亲自指导了小弗雷德，用长长的竿子，绑住镰刀，并在面包树果实于枝干的连接处，轻轻一碰，果实变应声落地。
机灵无比的小弗雷德自然一学就会，这个聪明的少年显然深得尼罗公爵的赏识。而小弗雷德的父亲老弗雷德，此刻也没有闲着，他在撒冷城东北部的云雾山脉。
尼罗交给他一个任务，那就是将漫山遍野的芳香红花，带一株回来。
