第五幕 小酒馆老板的天赋 (第1/3页)
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对于绝大多数埃拉西亚人来说，白金汉宫只是一个传说中的地方，而事实上也的确如此。历史上的白金汉宫已经在三百年前的光复战争中被付之一炬，后来符文矮人们重建狮心城的时候，也一并重建了这座狮鹫王国最为声名显赫的政治和权力中心。
重建后白金汉宫皇宫是一座四层正方体灰色建筑物，正对着横贯整座城市的泰穆士河风景最美的一段，如果外部看去，你会看到1688扇窗户，它们式样各异，但都美轮美奂，每到晚上灯火通明的时候，就会成为帝都最著名的景观之一。当然，悬挂着赫克利斯王室徽章的庄严正门也同样知名，那是埃拉西亚皇权的象征，通常被用来举行各种授勋仪式——————老爵士的那枚太阳花图案的肩章，就是在这里被授予的。
王宫西侧为宫内正房，其中最大的房间是“皇室舞厅”，那是历代皇帝陛下们举办舞会的地方，厅内悬挂有巨型水晶吊灯，富丽堂皇，极尽气派。蓝色客厅则被视为宫内最雅致的房间，摆有凯瑟琳女王著名的“指挥桌”——————据说那是女王当年用来召开神圣联盟最高会议的会议桌。白色客厅则是由白、金两色装饰而成，室内有精致的家俱和豪华的地毯，它们大多是布拉卡达工匠的艺术品。
御座室内挂有水晶吊灯，四周墙壁顶端绘有神圣战争的情景，包括一些如今只存在于传说中的事物：巨人与龙、矮人与精灵、九头蛇蜥和战争古树、巨型魔像和天空之城，当然还有它们的敌人——————那遮天蔽日的亡灵海洋。正中的御座是凯瑟琳女王加冕时和王夫郁金香公爵使用的，另外室内还保存了太阳王赫克利斯十三世加冕时使用的大座椅。
宫内音乐室的房顶呈圆形，用象牙和黄金装饰而成，历代陛下们常在此举办音乐晚会，但是在本朝，这个大厅经常被埃维莉娜公主殿下用来举办一些她自己的私人舞会，要知道，殿下才十三四岁的年纪，而这个年纪的小女孩正是对交际开始感兴趣的时候。只是自从先王驾崩以来，这个大厅已经好几个月没有被使用过了。可怜的殿下沉浸在失去父亲的悲伤之中，直到前两天似乎才从这个巨大的打击中走出来，吩咐下人们举办一次盛大的舞会。亲王室的人们由此大受鼓舞，他们认为公主殿下是以此来昭告大家：赫克利斯家族如今仅剩的血脉、帝国未来的女王陛下，已经重新振作起来，准备领导她的子民们啦！
这种乐观的气氛近日持续地弥漫在公主殿下的近侍中间，直到牧月十三号这一天到达了顶峰，身着笔挺制服的下人们来来往往，像忙碌的蜂群一样穿梭在皇家音乐室金碧辉煌的大厅里、走廊上、拱门外。为了维持一场皇家舞会必须的体面，他们得保证自己各自所负责的食物、酒水、音乐等琐碎无比的事情不出一点纰漏。御厨们被喊来加班加点，侍卫们也比平日加强了人手，而且是两拨人手——————一拨是王室的，一拨是主教的。后者虽然没有承认他们是在监视公主殿下的动向，但明眼人都看得出来是怎么一回事——————这些隶属于教廷圣殿骑士团的军人们仔细盘问了每一个进出的宾客——————再联想到老国王驾崩以来某些一直像阴魂般飘散在坊间的流言，就能大概猜出王室和教廷之间的关系，比表现在民众面前的还要来得不和睦。
这些小小的细节，虽然影响不了被宴请的宾客们的心情，但是对筹备舞会的下人们来说，却增添了不少的麻烦。他们原本正在像咬合紧密的齿轮一般，稳定而高效地运作着，而一群军人们拿着来自圣殿命令横插一杠，顿时让整个运行着的系统都乱了套。配餐员们在门口被盘问时耽搁了时间，导致御厨们的做好的吃食都胡乱地堆积在了厨房；负责接引的侍者和客人们一起被拦在了门口，让原本体面周到的礼节荡然无存；就连出宫给公主殿下拿一些首饰的宫廷女官也被拦住了，还因此引发了争执，正如此时的宫殿偏门门口发生的一幕那样。
“这位先生，您还要我告诉您多少遍？我是侍奉公主的近侍，奉命去珠宝匠那里拿早前定做的首饰的，公主殿下还在宫里等着。至于我身后这些人，他们都是狮心城有名的厨子，公主殿下邀请他们来为宴会做一些菜色。”
说话的是一位浑身裹在修女服饰中的夫人，她裸露在外的脸庞虽说还算有风韵，但是永远严肃的表情却让所有男人都兴趣缺缺。此时她正一板一眼地和守住宫门的两个圣殿骑士交涉着，话语里流露出了很明显的不满。
被质问的那个骑士倒是很有礼貌，他轻轻弯腰行礼，说道：“我认得您，您是米歇尔夫人，宫廷女官们的教养嬷嬷。”
嬷嬷侧身躲开了骑士的行礼，这个行为十分清楚地表达了她的态度。
“埃拉西亚建国数百年来，”她盯着骑士的眼睛说道，“从来没听说什么时候起，王室的人进出白金汉宫需要经过圣殿骑士的允许。这简直就是赤裸裸的侮辱！”
“您言重了，”骑士耸了耸肩，他身穿圣殿骑士统一的软甲，软甲上延伸出来一个罩在头上的金属褡裢，他此时伸手把褡裢摘了下来，露出一张有着高高的颧骨、带着一副满不在乎神情的年轻的脸，“我们只是奉命确保公主殿下的安全而已。”
“那您现在确认好了吗？”嬷嬷冷冷地问道。
“您是没有问题，但您身后的这些人，依然需要证明他们自己的身份。”
年轻的骑士指了指嬷嬷身后的几个下人，确切地说，是三个下人，都是厨子打扮，其中一个只有十三四岁。
“难道我的话不是足够的证明吗？”
骑士微笑着摊了摊手，但魁梧的身躯依然挡在宫门前，丝毫没有让开的意思。
“您究竟想要怎样？”
“为主教大人尽忠。”
尽管教廷和王室同为这个古老帝国的两极，但一个圣殿骑士就这样不加掩饰地喊出这句话，依然说明了那位红衣主教如今如日中天的影响力。
正在两人相持不下的时候，宫殿偏门突然打开了，一位年轻的侍女走了出来，她穿着一身天蓝色的连身长裙，脑袋上还套了两个相同颜色的发环，使得她原本就清秀的脸庞更加秀气了几分。
“米歇尔夫人，”她提起裙子微微行了个礼，“殿下让我来看看您怎么还没回来。”
“我倒是想，莉娜小姐，”夫人敛衽还礼，“但这位先生似乎不打算让我回宫。”
“您当然可以回宫，夫人，”年轻的骑士分辩道，“但您不能带人回宫。”
“在我看来，这是一回事。”
“在我看来，这是两码事。”
“夫人，先生，”侍女摆手止住了双方的争执，她回头打量了一下骑士和他的同伴，好看的眉毛顿时微微蹙了起来，“卢卡斯先生，又是您。肖先生，又是您。你们两位是打定主意要搅了殿下的舞会，是吗？”
“不敢，”骑士和他一直未开口的同伴同时抚胸，微微躬身道，“我们只是尽忠职守而已。”他同时指着那个十三四岁的厨子说道：“更何况，我从来不知道狮心城有哪个名厨是这个年纪的？小子，你叫什么名字？”
