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三人循着山路上山，前方一片原始丛林，蓊郁葱茏，遍地绿茵。
老周与宋蓬芮沿途查看着地上生长的各式各样的植被，如果是能用的上的草药便用铲子连根铲起，放进背后的篓子里。
戚瑶璘不懂药理，自然不识得他们采摘的采药，此刻他的心里只有一个念头，就是想知道哪里有人参，尽早采回去给木归客补养身子。
因为要观察遍地的植被，从中发现有用的草药，所以三人走的并不快。
起初山势较为平缓，山路并不难走。但走了约莫半个时辰，山势慢慢变得陡峭，前方怪石嶙峋，阻住去路，只得绕开它们，另寻上山之路。
山路崎岖难行，戚瑶璘生怕一不小心踩到绊脚石，摔个跟头，便拄着明玕小心翼翼地前行。
这时老周问她道：“丫头，你累不累？”
戚瑶璘在荩鸾山上长大，时常从后山循山路登上绝顶上的纳虚宗，早对爬山习以为常，此刻倒也并不觉得累，便笑着摇摇头。
老周又道：“这山上虽生长着数不胜数的人参，可分布的并不集中，我只能先带你去曾经挖到人参的地方看看，至于能不能找到就只能看运气了。”
戚瑶璘点点头，莞尔道：“我懂的，偌大的一座山岭，想要寻找到一条人参自然是不容易的，我愿意耐下心来慢慢去找。”
老周指向山腰的地方道：“山腰上多见人参，俗话说得好‘上有紫气，下有地气’的所在便是人参喜好的生长环境，山腰那块正是这样的地方，我们去那里仔细找找，一定能找到的。”
戚瑶璘听老周说得这样笃定，顿时心花怒放，只想赶快赶到山腰。
老周捡起一根长条树枝，沿路拨开脚下茂密的植被，寻找着人参的踪迹，他对瑶璘说：“丫头，人参多数隐藏在茂密的植被中，你留心地上的草叶，如果见到草叶头上结出豆子大小的鲜红果子的，那便是人参的参籽，土地里就长着人参呢。”
戚瑶璘因增长了见识而感到喜悦，笑盈盈地道：“我记住啦！”随即用明玕拨开脚前的草叶，仔细查看是否有参籽藏在其中。
三人行至半山腰时，已是中午的时候了。他们眼前有一条小溪静静流过，溪水潺潺，很是清澈。小溪边上的植被倒有些稀疏，一棵棵参天大树零星地分布在两岸，树下生长着各式各样的菌子。
老周采了十几棵菌子，来到小溪边清洗干净，分给戚瑶璘与宋蓬芮若干，道：“这些菌子是可以食用的，先拿着充充饥吧。”
戚瑶璘道了声谢后，也不在意菌子是生的，当是吃水果一样一棵棵的吃起来，菌子很小，几乎一口一个，很快就吃完了。
她吃完后走到小溪边上，正欲用溪水洗一把脸，忽然看到远处丛林里飘起滚滚浓烟，忙回头对老周道：“周叔叔，你瞧那里！”说着指向浓烟升起的地方。
老周与宋蓬芮一齐循指望去，皆愕然失色。
老周一脸凝重：“这也不是干燥的时节，山上不会无故起火，怎么会有浓烟，定是有人在那里生火。”
宋蓬芮猜测道：“该不会是那五个人在生火做饭吧？”
他所说的当然是山下见到的那五个大汉。
老周摇了摇头，疑惑道：“他们只有五个人，要是生火做饭怎会有如此大的浓烟。要说是那片林子着火升起的浓烟，可在这里却看不到半点林子里火势蔓延的迹象，真是奇怪了。”
宋蓬芮提议道：“不如我们过去看看，看看到底是不是那五个人捣的鬼。”
老周点点头：“看来是避不开这些人了，我们去看看吧。”
两人将手里剩下的几颗菌子囫囵吞下，跨过小溪快步向浓烟处赶去，戚瑶璘紧紧跟在他们后面。
三人快步奔到那片林子前，浓烟就在林子里面，离他们已不足百步。
老周抬起手掌示意身后二人停下，旋即转头对他们认真地说道：“我们进林子的时候声音轻些，千万不要打草惊蛇。如果真是那五人意图烧山的话，凭我们三人是阻止不了他们的，远远瞧清记下他们的面貌，回去立即报官，让官府来惩治他们。”
“好！”
三人轻手轻脚地摸入林中，缓慢向浓烟升起的地方一步步靠近，忽然他们听到林中传来野兽的咆哮声，响若雷震。三人脸色大变，接着就看到一幅匪夷所思的画面。
只见不远处的灌木丛中站着一头体似人形的怪物，那怪物长着一张盆大的脸，脸型很长，上宽下窄，貌似猢狲。怪物的脸上还长着一些红蓝相间的诡异图案，好像是人为涂上去的染料。
怪物体态壮硕，人立起来足有七尺高，接近一个成年男人的身材。它的全身长着黄黑相间的毛发，根根竖的笔直，犹如钢针一样。
老周见此怪物顿时骇然失色，急忙拉着戚瑶璘与宋蓬芮躲到大树后面。
“这是什么怪物？”戚瑶璘从未见过长相如此奇特的动物，心里好奇，便轻声问道
“是山魈，又叫山鬼。”宋蓬芮额头上冒出一层冷汗，背脊紧紧靠在树身上，似乎受到不小的惊吓，惕然道，“这是山里的怪物，凶恶的很，莫要去招惹它，远远的看着就是。”
戚瑶璘从树后探出半张脸向山魈处窥视，就见那头怪物竟人立起来，形似大猩猩，张开血盆大嘴，露出满口锋利的獠牙。
它的左手提着一物，仔细看时，却原来是一只老虎的幼崽。
