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黑铁城是菲特帝国几个军事大城中最北边的。它的北边是一些零落的人类村落，再过去便是高耸入天的塞伯山脉，那是属于矮人的王国。
矮人一族是阿斯诺克大陆上几个智慧种族中与人类交流最多的种族，但也主要限于贸易关系。塞伯山脉地势险峻，但在这危险的地方也藏着许多矿脉，包括珍贵的米萨轻铁。这些都掌握在常年居住在山脉甚至地底的矮人手中。除了矿脉，他们还有一手让人羡慕的好工艺，矮人工匠的制品，往往能卖出很高的价格。朴实的矮人绝不会让残次品从自己手中流出。
不过，矮人喜欢的麦酒，其原料却不是塞伯山脉能出产的。
当然，这些是人类世界中大部分人知道的关于矮人一族的信息。
黑铁城因为距离矮人一族最近，借助边境贸易之下，整座城固若金汤，守城卫队皆配备以黑铁锻造而成的军备，这也是城名的由来。
“爷爷，你看，好帅啊！”在黑铁城东南边的一处旷野，一支小型的商队正沿路前行。激动地说话的是商队里一个六七岁的孩子，大大的眼睛渴望地看着不远处整齐路过的一支巡逻队。
巡逻队一身黑色装备，配备精良，正是黑铁城驻军的特点。
被孩子拉着说话的老者却只是往那边扫视了一眼，连忙拉着孩子让他别再往那边看。
巡逻队过来了。
商队不大，一共只有五六个商人，除了为首的带了三个仆从，剩下的都是一个人上路的小生意人，请了两个佣兵，正带着货要回科拉斯库尔王国。
这样的商队按照惯例也愿意接纳同路人，老人和他的孙子就是这样加入到商队中。只需要分担一小部分雇佣佣兵的费用就好。
“你们是哪里人，要去哪儿。”巡逻队已经到了商队面前，近距离看，那些黑铁锻造而成的剑刃闪着寒光，比远看要可怕不少。
小男孩因为老者之前的制止，再看着高大的巡逻队军人，害怕地躲到老者身后偷偷看。
两个佣兵是最先的，他们来往这片大陆，最近已经遇到过好几次这样的巡查，很快说明清楚。其他几个人也各自照着样，包括小男孩的爷爷。
“沿着这条路走两天就是默克桥，从默克桥进科拉斯库尔，不许北上。”巡逻队的队长说话强硬，扫视一眼几人，招呼回查看货物没有异常的士兵，很快离开。
商队又一次走起来，但是气氛明显凝重了一些。
“真的要打起来了吗？”一个第一次上路的年轻商人忍不住问了一声。他问的是大块头佣兵。
大块头佣兵看了他一眼，再转头看一眼逐渐远离的黑色巡逻队，这才沉声说：“那边的不算什么，不过是一片领地而已。”他指指北边，然后又指向东边，“真正麻烦的是这边。战争，全大陆的神弃者加起来能有多少人？”
“嘿约克，少说两句。”另一个佣兵警告地说了一声，见同伴认可地作出闭嘴的动作，这才重新回头看着路。
“爷爷，神弃者是什么？”小男孩听到两人的话，小声问自己爷爷。
老者立刻露出慌张的神色，斥责了一句：“这不是你该问的，记住以后别说那个词！”
“嘿老人家，你是不是太紧张了？”走在他们一旁的一个商人好笑地说，“看小家伙吓得。”他乐呵呵的语调让气氛好了一些，不过也没有主动提起神弃者这个词。
老者看了眼那人，蠕动双唇，最终还是一个字没说。
商人另一侧的人没有那么乐观，叹了口气说：“还是少惹事的好，这生意如今已经难做了不少。前不久我曾经路过一个村子，整个村子的人都不见了。看屋子里面东西都摆放得好好的，不像是被入侵，也不知道到底是发生了什么。”
“哦？那村子是哪儿？”立刻有人好奇地问。
“就靠近古道那儿，你们知道的。”商人随口说着，周围人立刻露出了解的眼神。他们这种行走各地收货卖货的人，当然从“前辈”们听过这个曾经非常方便的玛法古道。
一行人一边聊一边走，很快到了一个岔路口。
带头的佣兵看了看朝着北边的那条，叹口气与商队中做主的商人说：“还是听那队巡逻军的，走南边这条吧？”
“当然。”商人没有任何意见。
做生意的，谁都不想得罪这些军人。虽然北边的这条可以节省大半天的时间，但是经过阿萨隆的领地，现在却是不敢走了。
