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“艾维莉娜公主殿下驾到！”
随着侍者的通报声，人们目光的焦点暂时从臭名昭著的刽子手重新转移到了今晚真正的主人身上。阿贝尔暂且松开了把住卢卡斯的手，后者也顺着人们的目光，看向了音乐厅大门的方向。
在那里，埃拉西亚的明珠款款而来，大厅的灯光拂过她饱满的额头、纤细的脖颈、圆润的双肩，让每一个在场的人都觉得公主殿下一如既往得光彩照人。
但真正熟悉公主殿下的人们还是发觉了些许的不同，平日的殿下虽然慧黠，但王室的教养让她把这种锋芒深深地藏起来，只把温柔高贵的一面展示于人；但今天的殿下看起来似乎兴致高昂，她目光中飞扬着神采，自走进音乐厅开始，就不住地打量着四周的每一个人。
“看，这就是埃拉西亚的贵族们。他们乐于控制不难控制的东西，既可以显示力量，又可以满足虚荣心，所以他们喜欢驰骋骏马，玩弄荡妇。”
“你太刻薄了，牧。”
“是吗？也许吧。”牧不置可否地说道，“看到那位留着一字胡、阴气沉沉的老绅士了吗？那就是范迪赛尔伯爵，亚历，也就是你的未婚夫候选人二号，宗教裁判所的头号人物，埃拉西亚的白衣主教。感觉怎么样？这样位高权重的鳏夫可是不多见的。”
“他的年纪够当我的父亲了，”亚历山大嘀咕着，他随即反应过来，反唇相讥道：“而且如果非要说的话，那是‘我们’的未婚夫候选人二号。”
男孩的脑子还在为迄今为止发生的一切纠结着，他好不容易才接受了牧是个女性的事实——————这尚且能够勉强归咎于灵魂之间意识交流的缺陷，但后者接下来犹如宫廷礼仪教科书般的举止真的有点吓到他了。从梳妆室到音乐厅这段不短的路上，她完全像一个真正的公主一样，亲切而不失威严地对待下人，礼貌而不失优雅地招呼宾客；她无需提醒就知道该穿过哪条走廊，该爬上哪段楼梯；她也知道什么时候该微笑，什么时候该沉默；当在音乐厅外遇上一位赴会的伯爵夫人时，她甚至还关心地询问后者的眼疾是否有所好转——————她的表现就像已经在这个圈子里混迹了许多年一样，进退有据，游刃有余。
原本抱着必死决心的侍女小姐已经完全看呆了，以至于牧好几次不得不提醒她注意脚下，不要被台阶给绊倒了。牧本人倒是对自己这一手本事不以为意，当初《太古卷轴》的第一个资料片《迟暮的狮鹫》发布，掀起了玩家们刷埃拉西亚王室任务的热潮，虽然把声望顺利刷到崇敬并得以自由出入白金汉宫的只有一小部分高玩，但牧刚好就是其中的一员。至于宫廷礼仪，王宫结构图，埃拉西亚贵族圈的秘闻逸事，这些都只是几千个任务刷下来的副产品罢了——————身为玩家，牧的关注点更多还在装备与技能上面。
“看那边，亚历，那个年轻人是波旁家族的长子拿破仑·波拿巴，王权与野心任务的开启人；哦，天哪，看到那个老头了吗？皇家综合学院的梅林院长，法师之路任务的开启人；还有那边，你的未婚夫候选人一号，阿贝尔·纽曼，他现在应该是圣殿骑士团的首席副官，可以发布不少圣殿骑士转职任务和后续高阶任务，怎么样？要不要趁着现在身份的便利来一波PY交易？”
“你到底在胡说八道些什么？”亚历山大忍无可忍道。
这个时候，牧已经在众人的目光中走到了阿贝尔的身边，她伸出左手让后者虚握后轻轻一吻，在嘴唇和手背相触的那一刻，亚历山大从心底感到一阵恶寒。
“我不知道你说的PY交易是什么，”他警告道，“但是我郑重提醒你，我不容许进行这样的交易。”
事实上，他已经有些后悔把身体的控制权交给牧了。以这家伙的性格倾向来说，无论怎么样也不能算是善良守序的阵营。
牧对亚历山大的警告没有做出任何回应，她向着阿贝尔问道：“子爵大人，我听说这里刚刚发生了一场争吵？
阿贝尔躬身道：“一场争吵？您言重了，我的殿下，只是一场小争执而已。某位先生来错了地方，而我正在告诉他这一点。”
真正的公主殿下并不知道去年那次事件的真相，因此，冒牌的公主殿下也就装作不知情的样子，甚至还露出恰到好处的、对眼前的兄弟阋墙表示理解的表情，她朝着一边沉默的骑士微微颔首，“卢卡斯卿，好久不见。”
卢卡斯单膝下跪，沉默着行了一个普通骑士觐见一国公主时的标准礼。
“我听说了卢卡斯卿在迪雅做出的一些……事情，”公主转头对着阿贝尔说道，“子爵先生，说实话，你们共处一室让我有些担心。如果纽曼兄弟居然在白金汉宫举行的舞会上大打出手，这件事恐怕明天早上就会成为整个狮心城贵族圈的笑柄了。他们或许不会指责你们的无礼，却会议论我这个主人的无能。”
“您的担心不会发生，请您务必相信，我绝对不会让任何有损清誉的事情发生在您的身上，”阿贝尔再次躬身道，“如我刚才所言，这只是一场小争执而已。”
说完，他对着四散在角落里的几个神殿骑士吩咐道，“你们几个，带着他去外面守着，让肖带几个人进来替换你们。”
几位骑士站到了卢卡斯的四周，把他隐隐围住，年轻的骑士依旧沉默，任由同僚们簇拥着他走了出去。
大门缓缓闭合，掩住了罪骑士的身形，音乐厅里的气氛顿时莫名地一松，就好像在每个人背后的一根芒刺陡然消失了似的。舞厅里重新恢复了此起彼伏的聊天声，但却并没有太多人上前打扰公主殿下和子爵大人的交谈——————此时簇拥在这舞厅中的三三两两的人群就是一个个小型的社交圈，看似随意，实则泾渭分明，如果没有足够分量的引荐人的话，身份不够的宾客是不敢随便加入身份更高的聊天圈子的——————那不但无礼，而且容易自取其辱。
于是，公主殿下和子爵先生在热闹非凡的音乐厅中暂时独处了。
