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第二天早晨华生才意识他冲动地把一些不该说的话说了出来。虽然夏洛克并没有让他对戒指的事保密。现在这件事就像燎原之火在镇上迅速传开了。华生心里有种犯罪感，随时等待着夏洛克的严厉指责。
塞西莉亚的葬礼定于十一点举行，这是一次令人伤感的仪式。所有的人都到场了。
夏洛克也出席了葬礼。葬礼一结束他就拉住华生的手臂，他看上去非常严肃，华生害怕昨晚不慎说漏嘴的事传到他的耳中。但很快就发现，夏洛克心里想的完全是另外一件事。
“我亲爱的，”他说，“我们得马上行动。对证人主动出击，必要时吓唬她一下，这样事情定会水落石出。”
“你指的是哪位证人？”华生吃惊地问道。
“是赫敏！”夏洛克说，“我叫她中午十二点到，她现在肯定在等我了。”
“你对她有什么看法？”华生眼睛斜睨着他。
“有一点我很清楚：我对我所找到的答案……不感到满意。”
“你认为是她敲诈了塞西莉亚？”
“不是敲诈就是……”
“就是什么？”华生让他把话说完。
“我的朋友，我想告诉你的是——我希望是她。”
夏洛克的态度非常严肃，脸上带有一种难以言状的神情。看到他这副模样，华生不敢再问了。
他们一到家就发现赫敏已经在等了。进屋时，赫敏正坐在沙发上。
“早上好，赫敏，”夏洛克愉快地说，他脱下风衣。然后转向赫敏。“我要说的话比较长。你知道我今天为什么叫你来吗？”
“不知道。”
“你的直觉是怎样说的？女人的直觉总是很准。”
赫敏谨慎地沉吟着。“我觉得……也许你想知道有关我老板的一些事情——他的私事。”
“说得不错，”夏洛克面带微笑地说，“你是否搞过多次敲诈？”
“你说什么！”
赫敏从沙发上跳了起来。
“不要太激动，”夏洛克心平气和地说，“不要假装了，好像我冤枉了你。敲诈之道你是非常精通的，是不是？”
“我以前从来没……没有……”
“没有受过这样的侮辱，”夏洛克接过她的话说，“那天晚上你听到敲诈这个词以后，为什么急于想偷听书房里的谈话？”
“我不是……对彼得，我连一根毫毛都没碰过，”她说，“上帝作证。我可以告诉你，我没有……没有……”
“我可以相信你，”夏洛克说，“但你要说真话。”
“我把一切都告诉你。那天晚上我想偷听，这是事实。我听到一两句话勾起了我的好奇心。彼得把自己和华生医生关在书房里，不希望有人去打搅他们。我跟警察说的那些话都是实话。我听到敲诈这个词，就……”她停了下来。
一种好奇的表情在夏洛克脸上一闪即逝，他身子往前倾斜。
赫敏继续说：“我当时还以为是彼得被敲诈了。这使我感到非常震惊。”
“你偷听到多少谈话？”
“不多。我还有许多事情要做，只能抽空到书房去听一下，这能听到多少呢？第一次，华生医生出来时差点被他看见；第二次，我被卢娜拦住了。”
夏洛克一直盯着她的脸，好像在考察她是否说了真话。
