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这时一直没有说话的北焰，却开腔了，“敢问风大人。”知道他是个官之后，北焰也随着北雪的语气，改口称他为大人，“除了捐官，世人到底要怎么样才能出人头地？”
风清扬一笑，指着北焰问道：“小兄弟这个问题问得好！”接着又道：“大凡为官作宦者，不外乎从小熟读经史典籍，头悬粱，锥刺股，寒窗苦读几十载，诗词曲赋烂熟于心，八股文章做得通顺。并且一步一步地求取功名。由童生、秀才、举子、进士而步入官场。有那吉星高照者，侥幸御笔朱披，点了状元，披了挂彩，骑马夸官，可谓风光无限。”说着，他又摇了摇头，“可惜万千莘莘学子，金榜题名者万中取一，科考之难，难于上青天。”
“那除了这些呢？”北焰不擅长笔墨，所以又不甘心地又追问，”除了这些，还有没有其它出人头地的门路？”
“除了这些，那自然是舞刀弄枪者。”
这下北焰来了精神，他对于武术的痴迷，显然远远高于那些让人泛困的文字，眉宇间不由透出几分兴奋之色，急忙问道：“请风大人刺教。”
风清扬倒也不隐瞒，如实道：“所谓舞刀弄枪者，自然是一旦国家有难，或外族进犯，或官逼民反，社会动荡天下大乱之时，才是舞刀弄枪之人有机会血战沙场，博取功名之际。所谓‘了却君王天下事，赢得生前生后名’沙场归来，若能保全性命，凯旋而归，朝廷论功行赏，封妻荫子，泽披后世，一样无限风光，不弱科考入仕。”
北焰听完，双目熠熠生辉。这一点他倒是觉得自己有希望。
不过转念一想，那要遇到国家有难，或外族进犯，或官逼民返才行，于是又有些闷闷不乐地道：“如今朝纲稳固，哪里来得那么多不顺意之事？”
“非也！”风清扬道：“如今皇帝年迈，太子病故，朝中继位之事悬而未决。听说皇帝属意于皇长孙，但是众大臣支持皇上的第五个儿子萧王的也确实不少。所以这天下之事，还真是不好说了……”
风清扬话到嘴边留了几分，不再说下去了，这个话题也算就此打住了。
北焰思量着风清扬的话，就有些浑浑噩噩起来。
北雪自然知道北焰的心思，他是一直把父亲的事放在心上，想着有朝一日能凭自己的能力为父报仇血恨呢！这样想没什么不对，这样做也没什么不对，缺的确实是机会和能力。
她不管北焰的心思，想了想却对风清扬道：“风大人，既然官场之位行不通，你有没有想过往别的道路上看一看？似乎这样苦等下去也不是办法。”
“别的道路？”凤清扬不太明白地摇摇头。不过一个九岁的乡下女娃能说出这样的话，已经让他吃惊不小了。
北雪笑着继续道：“若是真如您所说，候补县令官缺的就一百多人，那要何年何月才能补上呢？与其在这里饥寒交迫地等着补官，浪费人生大好辰光，还不如忘掉官职，脱掉官服，就以一个普通百姓自居，找一门营生好好过日子。若是日后有机会补了实缺，有机会为一方百姓造福，那自然是极好。可是若是没有机会，你也没有虚度人生大好年华。为了得尝夙愿，您倒是可以利用这段时间多多的赚钱，然后用自己赚来的银子来给自己的官道铺路，这样岂不是更好吗？”
风清扬思索片刻，恍然大悟。他一拍大腿道：“对啊！我怎么就没有想到这一点呢！”随即又思索着，低声道：“愧我活了二十多年，许是受了父亲的影响，一门心思只想着做官，却没想到，这条路行不通，就该换一个法子来试上一试。”
苏氏又给他续了一杯热水，笑道：“正是这么个理儿。”又道：“风大人要是不嫌弃，我倒是可以将这做香烛的手艺告知于您。想您是个读书人，做这些细致的活计倒也合情合理。不像那些山野村夫，只会顺着龚沟找干粮，做不来这些的。”
“精细的活？”风清扬有些自嘲地笑了笑，“大姐应该说小生手不能提肩不能扛，也只能做这些活计了。”说到这，他似乎突然想到了什么，脸上红了红才道：“再说那做香烛，那不是女人家做的活计吗？”
“劳动哪分男女！”北雪高声分辨道：“要我说啊，除了生孩子，这世上的活计都是男女都能做的。”
