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第九章
急诊室的红色灯光终于换为绿色，穿着屠夫大褂的苏地虎人摘下湿漉漉的口罩，走出急诊室。
“子弹离心脏只有半英寸，胸腔有三处刺伤。”
“有生命危险么？”
医生的虎脸上挤出一个难看的笑容：“那得看治的人是谁了。”
“干的不错，同胞。”伯爵从一沓看不出花色的纸钞里拿出几张递给虎人。
“去找点乐子吧。”
“向您致敬。”
在上百年的平权斗争失败后，亚人建立了独立的经济货币以向当时的世俗政府‘割裂示威’，虽然亚人并不完整的工业体系曾造成过巨大的麻烦，但最为艰难的时期已经过去，独立货币如今成了亚人屹立不倒的重要原因之一。
德古拉走进门后，乔普林正孤独地躺在病床上，灌满医用酒精的花瓶里插着一枝塑料假花。
“伯爵。”
“看在圣灵的份上，伙计，别起来了。”
德古拉找来放假花的床头柜坐下来，把燃烧的卷烟屁股塞进弹簧腿的嘴里。
“说说经过如何？”
“他们从窗户翻进来，”弹簧腿沉默了一会，然后开始虚弱地喃喃自语，
“我什么都做不了。”
“你还活着，乔普林，但刚刚那些家伙活不长了。”
“问题不在这……”乔普林说，“他们就这么走过来，穿着苦行僧式的麻布衣，拿着消音手枪和匕首……连脸上的斑点都能看清楚，而我只能躺在这个床上腐烂，伯爵，我……我不知道怎么回事。”
德古拉握住乔普林冰凉的爪子，说：“是人类还是狩魔人？”
“都不是，”思索了一会，乔普林接着说：“你去床底下看看就知道了。”
伯爵从床底下找出一颗黄色的手枪子弹，弹壳点缀着黯淡的红色血迹，更重要的是，弹壳侧面镌刻着一行飘逸的单词。
久违的问候。——查士德·斐尔。
“我没让医生看见，你知道，这是我们的麻烦。”乔普林努力抬起脑袋，喘着粗气说道。
“查士德……”德古拉说：“我记得他，瘸子一个，在乌克兰搞走私的活。”伯爵神情古怪地把子弹放进口袋。
“不只是走私，还有军火，贩卖人口，强制成瘾，绑架以及使用私刑。”
“无恶不作啊，这家伙是谁的人？”
“目前还不知道，”乔普林把脑袋放回枕头，说：“我只想说形势很严峻，伯爵阁下。”
德古拉诺有所思地抽了口烟，良久都没说话。
“伯爵？”
“……抱歉，我只是有点回不过神，从十九世纪开始就没遇见过这样的挑衅了，这倒让我想起了些往事……譬如工厂童工，马里奥，湿泥巴和乡村小道，伦敦的黄雾什么的。”
“还有初出茅庐的小吸血鬼？”
“哈哈哈，我的弹跳小子也终于有点幽默感了，不过那是更早以前。”
“不论如何，”乔普林尽量用轻松的口气说：“时代变了。”
“你说的对……这是个新世界。”伯爵还想说点什么，直到乔普林的胸膛就发出轻微的鼾声。
