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第二十六章蔓子之殇
特别有意思的是，文字讲到“巴师勇锐，歌舞以凌殷人”，乃是指巴人善战，以奇怪的歌舞方式吓阻殷人，使得一部分殷兵阵前倒戈，在武王伐纣的战争中立了大功，所以武王将自己的最疼爱的女儿嫁给巴王，极其笼络他。可见巴很早以来便有一支强大的武装力量。
头脑中突然浮现一个人名。
“祭司大人，请问您知道巴蔓子将军吗？”
“巴蔓子、巴蔓子，祭司又一次合上双目，似在回想搜索……”
“怎么大人不知道巴蔓子将军吗？”见他这种神态，我不仅有点失望。
“怎会不知道？巴国由盛到衰正是从他身上开始的。”祭司脸色苍白，语气沉重。
“祭司大人可否将这巴蔓子的事讲与在下听听？”我小心翼翼的问，生怕引起祭司的不安，因为祭司好像对这个人并没有好感。
“既然到了这里，我索性把巴国过去发生的一些事讲给你听听，了解我巴人命运的多舛，更要珍惜如今和平安乐的可贵。”祭司一语双关的话，似在暗示我。
“那正是我衷心祈愿的。”我躬身敬礼，诚惶诚恐。
“唉，历代巴王的确立，都是极其艰难的选择，尤其是巴王有两个以上儿子的时候……”祭司用手理了理纱帽，沉思片刻。
“到第四十五代巴王登天的时候，却有三个儿子争位。祭司一派主张按惯例立大王子为新王，长老贵胄们则主张立二王子，而以巴蔓子为首的将领们则主张立三王子，各据其理，互不相让。”祭司再一次停顿，寻找合适的表达。
这个时候我是绝不敢发出一点声息，怕打断了他的思路。
“在祭司的坚持下，立大王子为新王，但长老贵胄们不服，竟然引秦军入巴，赶走大王子，杀死了祭司，拥立二王子为新王；巴蔓子更是以勤王为名，以三城之约为代价，借来楚军助战，赶走秦军，杀死二王子，拥立三王子为新王。”祭司的语气低沉，而我的心亦愈来愈沉重。中国历代皇位之争，何尝不是兄弟相煎父子相残呢，“玄武门之变”不就是一个生动的例证吗。
祭司不理会我的沉思，自顾讲下去：“本来只是巴国的内务，却被那些不明大义的人引来外敌加入，更以献帛裂土为代价，开了引狼入室的先河。”祭司脸现愤懑与无奈。
这样看来，史书中讲到这个情节的时候，只说是“平乱”，却不知是何“乱”？原来是为了争夺王位的内部斗争，最后以巴蔓子为首的实力派赢得了胜利，他们所拥戴的三王子做了第四十六代巴王。
“更糟糕的是，那巴蔓子即以三城为饵，事后又不履行承诺，惹那楚国怀恨，多次派人讨要，留下祸根。”祭司在讲到履行承诺几个字的时候，特别加重了语气，眼睛紧紧地盯住我。
奇怪，就我所知，现代人在讲到巴蔓子的时候，都以其“背诺守忠”为佳话，忠州、重庆都有巴蔓子墓，而湖北恩施也建有巴蔓子庙。立为万世楷模，忠州地名即由此而来，没想到在祭司看来，却是巴国的罪人。
“巴国既生内乱，四姓亦不愿再受约束，纷纷自拥新王，抢土夺地，巴国从此陷入万劫不复的深渊。”祭司目光迷乱，眼角挂泪，我不仅为祭司对巴国的忠诚心存敬意。
“而北方的秦国、西方的蜀国、东方的楚国早已对巴国的土地盐泉垂涎，纷纷挑起战事，掠我土地盐泉。数十年间，大小近百战，巴国四分五裂，元气大伤。”
“特别是楚国，以讨要三城为由，大肆兴兵讨伐，不仅要去了三城，还侵占了我下江几乎全部疆土，加上秦国和蜀国的侵吞，我巴国疆土仅剩十之一、二。”祭司讲到这里，连声叹气，两行热泪从眼角流出，倍感沧桑。
“那王后所说聘楚国人楚尹干为丞相祭司又是怎么回事呢？”我却不理会祭司的伤感，继续刨根问底，想要在这一夜之间揭开许多千年之谜。
祭司闻言，沉默不语，示意我在一石鼓上坐下，盯住我的眼睛，良久，语重心长的问道：
“你真的愿意帮我规劝罕宝回心转意，娶公主为妻吗？”
“这是我义不容辞的责任。”我回答得坚定而铿锵。
“那就好，罕宝是我唯一的儿子，他年少不懂事，又被那丽雅蛊惑，我真担心……”祭司欲言又止。
“我已将王后的阴谋和丽雅的真实身份告诉罕宝，他亦答应我娶公主为妻，继承丞相祭司之位。”我十分肯定的告诉他。
“皮君，你难道真的对权利不敢兴趣吗？”祭司仍不放心，目光审视着我，似想要透视我的内心。
“权力也许是个好东西，但它对每个人的感受是不一样的。”
“那么皮君对权力的感受是什么呢？”祭司露出疑惑的神色。
“在我看来，权力意味着杀戮、虚伪、羁绊和背信弃义。”我用了一连串的贬义词来形容它，可这是我的真实感受。
“可是有时候权力也意味着安全、支配、自由和一言九鼎。”祭司也给我来了个对仗句。
“可我天性是喜欢自由的人，不喜欢管人也不喜欢别人管我。”我继续表明态度。
“有时候没有权力就连支配自由的权力也没有。”祭司针锋相对。
“也许你说得有道理，可是祭司愿意回答我最后一个问题吗？”我仍不死心。
“什么问题？”
“就是关于楚国聘楚尹干为丞相祭司的事。”
