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农历十月初六，立冬后的第三天，李老爷子的灵柩被送上了莲花山，安葬在了祖坟里。
送走亲朋和宾客已经是黄昏时分了，李四维有些身心俱疲的感觉，和两个哥哥一起把老太太送回了东厢房，便坐在后院的台阶上点了一支烟抽了起来，抬眼望去，后院的大榕树已经掉光了叶子，小花园里的花草也已枯萎，入目处尽是一片萧瑟的景象。
“吧嗒……吧嗒……”
脚步声响起，李乾和李坤也慢慢地走了过来，神情憔悴，步履沉重。
听到脚步声，李四维回头望了他们一眼，默默地摸出香烟递了过去。
李坤接过烟，挨着李四维坐了下来，叼上烟摸出了火柴。
“唉……”
李乾也接过了烟，却望着那光秃秃的大榕树，轻轻地叹了口气，“这人呐……就和这花花草草一样，时候到了自然就要枯萎了……”
“咳咳……咳咳……”
李坤并不经常抽烟，冷不防被烟呛到了，剧烈地咳嗽了起来。
“是啊！”
李四维吐出一串烟圈，怔怔地望着那棵大榕树，“人生一世，草木一秋，有生必有死啊！”
“咳……咳……”
李坤的咳嗽声慢慢地止住了，连忙摇头，“等熬过了寒冬，花花草草还会再发……我倒觉得人更像那榕树上的枝叶呢！枝会枯、叶会掉，但树却一直都在……”
说着，李坤指了指那棵三五人才能合抱的大榕树，“这树是高祖栽下的，都有一百多年了……和我们李家一样久呢！”
“呃……”
李四维和李乾都是一怔，也望向了那棵光秃秃的大榕树。
“倒是这么个理儿！”
李乾点了点头，“李家就像这大榕树，我们都是树上的枝叶，枝会枯，叶会落，树却可以活得很久很久……”
“嗯……”
李乾的声音渐渐低落了下去，李四维犹豫着开了口，“大哥、二哥……等过了断七，我就要出去了……出去给李家这棵树重新找一块肥沃的土地。”
按照四方寨的习俗，长辈去世后每七日要祭奠一次，到七七四十九日止，共为七七，七七也称尽七、满七或断七。
“去哪里？”
李乾和李坤都是一惊，连忙劝阻，“老四，李家这棵大树的根在四方寨啊！”
“我晓得，”
李四维站了起来，回头望着两个哥哥，神色渐渐变得凝重起来，“可是……我有不得不走的理由，最多两三年你们就明白了！”
闻言，两人都有些惊疑地望着李四维，突然，李乾神色一动，压低了嗓子，“协定不是都已经签下来了吗？”
李乾毕竟是混迹官场的人，对时局的了解要比李坤多得多。
“协定？”
李四维一愣，摇头苦笑，“协定可以签自然也可以撕……”
“狗日的！”
李乾突然一甩手，将手里还未点过的烟狠狠地扔了出去，神色激动地骂了起来，“打了这么多年还没有打够吗？他们硬是要把这天下打得稀巴烂才舒坦……”
“大哥！”
李四维一惊，连忙打断了李乾，神色肃然，“不管怎样，我都不能搅进去……也不能让李家搅进去！”
“对！”
