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但她一直牢记着接近牧海是为了借他之力报父仇。跟他相处时，心情非常复杂：有时候能放开一切陪他玩闹说笑，吟诗作对；有时候心中却像堵着什么东西一样，不敢和他亲密。
湘儿抱膝而坐，看着倚在车窗边默然无语的牧海，心中难过。小手紧紧绞着裙摆，不知道自己为何会突然下意识的拒绝和他亲热。昨晚不还趁着他熟睡时，偷偷亲吻了他么？自己究竟在怕什么？
牧海关心湘儿身体，太阳半悬西空时，便下令找处客栈休息，不再前行。柳湘儿下车对牧海盈盈一礼后，告个罪，自己先上楼休息了
牧海在尤氏兄弟、周业等人的陪同下，观览淮河两岸的山河地貌，一直到晚饭时分，才回客栈。
赶了一天的路，大伙儿都累得紧，吃了饭早早休息。
牧海一天都坐在车里，精神相对来说好些，没有睡意，在屋中挑灯夜读。
夏夜凉爽，此处蚊虫也不多，读书消遣倒是一桩快事。
牧海正看得入神，忽觉身边一阵暗香袭来。闻着熟悉的幽香气息，牧海微不可闻的轻叹一声。
湘儿俏立在牧海身后，小心翼翼的说道：“公子，湘儿白昼身体不适，惹公子不开心，还请公子勿怪。公子若是想要的话，湘儿……”
“哈哈，眼下我确实想要湘儿陪我读书。长夜漫漫，无心睡眠，有红袖添香在侧，挑灯夜读可是一桩美事。”牧海开口打断湘儿的话。
他知道湘儿是个高傲女子，此时心还不能算完全属于他。她的这番话如果说全了，对她是莫大的侮辱。
牧海转身凝视湘儿清澈的美眸，暗叹一声：我不知道你为何要如此委曲求全的侍奉我，但我不会让你做你不愿意做的任何事。
湘儿美眸躲闪着牧海的灼灼目光，瞥到牧海桌案上放了一本《水经注》，问道：“公子挑灯夜读看的不是圣人典籍，却是杂学奇论呢。”
“怎么不是圣人典籍？”牧海让湘儿在他身旁坐下，闻着湘儿身上的氤氲幽香，笑道，“著经史子集的是圣人，写《水经注》的又何尝不是圣人？我长居北方，对水泊之事，知之甚少。老爷子特地放了《水经注》、《河渠书》在我箱子里，用心良苦啊。嘿嘿，他倒不希望我来了泗水之后，只顾沉迷享乐，误国误己。”
说到这里不由感慨，秦家的老爷子倒是个不凡之辈，就是不知道那个死去的秦建宗是个什么样的人物。听程述等人说起他来，满脸不屑，想来也是个无用的酒囊饭袋。
湘儿闻言缓缓点头，叹道：“朱门也并非尽是纨绔，公子的父亲是个了不起的人物。”
“哈哈，那是自然，若朱门尽是纨绔，那豪门大宅是怎么来的？”牧海笑道，“不过可惜啊，老爷子一片苦心在美貌可人的湘儿面前只能化作东流水了。我这没到泗水呢，就开始沉迷女色了。”
湘儿脸颊微红，拿起书卷在牧海身上轻打一下，嗔道：“你就喜欢欺负人。”
“我只喜欢欺负愿意被我欺负的人。”牧海笑道。
“若是不愿意被你欺负的恶霸，你就忍着他，是不是？”湘儿看了牧海一眼，佯装无意问道。
“天下恶霸何其多也，我总不能都去收拾。不过，若是在我管辖之内，那另当别论。我说过，在我任内，要百姓无一人受冤，无一人受饿。”牧海笑道。
湘儿点了点头，正色道：“泼墨遮炎日，提笔画雷霆，不过都是戏言。看似豪气无比，却终究是异想天开，让百姓无一人受冤，无一人受饿，才是真正的大气魄。湘儿只愿公子牢记初心，为泗水县做些好事，留名青史。”
“留名青史么？嘿嘿，世事无常，此时我风光无限，说不定下一刻就是阶下之囚……”牧海自家人知自家事，干的是杀头的买卖，想太多也无用，话锋一转，道，“但男子汉大丈夫，若是畏首畏尾、患得患失倒是像个没鸟的娘儿们了。留不留名青史也无关紧要，只要有我一天，只要我在任上一天，我就要为治下百姓多做一天好事儿。嘿嘿，我也喜欢享乐，但底线我把握的住，湘儿大可放心。”
“哈哈，大话多说无益，看书，看书……”
牧海还没想清楚白天哪里惹了湘儿生气，所以现在不敢多说话，怕说错。干脆就专心致志的翻阅书籍，为百姓做事不是喊喊口号就能实现，学识也至关紧要，不然也只是有心无力，还可能会弄巧成拙。
古往今来，清官不少但能吏却着实不多。
柳湘儿端坐一旁，凝视着认真翻书的牧海，心中思绪涌动：他也不在乎是否留名青史么？
她想起了家仆临终前给她讲述的最后一次探望父亲时的情形：
家仆去探监的时候，大恶人张墨恰巧也在，那时柳诤正在和张墨谈话。张墨气焰很嚣张，说道：“你们这些硬骨头不都是以花自诩，洁白孤傲么？嘿嘿，殊不知你这朵花是什么颜色完全取决于我，我想染红就染红，想染黑就染黑，世人对你是赞是骂也是我说了算……”
柳诤却是不屑一笑，说道：“我做事只求心安，哪管身后名？哈哈，花红也好，花黑也罢——我只有一句，不需世人夸颜色，独留清气满乾坤。”
