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“晚上好，公爵。”
公爵端详了一下这个年轻人。
“晚上好，年轻人！你的伤现在感觉怎么样？”
“已经好多了，谢谢公爵照顾。”
“不必谢我，这是你的造化，换成别人可就大不一样。”
阿姆斯壮上前一步问：“你来有什么事，马尔斯？如果没别的要说，不要耽误我们的时间。”
公爵摆摆手，“马尔斯，你是我的贵客，等这里的仗打完，我会带你去世冑城见国王，我想爱德华不会认错他的亲侄子。”
“谢谢，公爵，感谢你的帮助！”马尔斯是真心感谢，如果不是公爵及其手下的人及早觉察端倪，马尔斯的身世可能会永远石沉海底。
“你不是有问题要问我叔叔？趁现在，快问吧。”索菲亚提醒马尔斯。
“是。”马尔斯转向公爵问：“公爵，我想问，怎样才能结束这场战争？”
阿姆斯壮听了不可思议的笑道：“别理他，公爵，我们继续。”
“叛军领袖主动投降，抑或维兰吉王国让出北地郡并承认羊蹄堡公国，都能让战争平息。”公爵回答了马尔斯的问题。
“但很显然，这都是不可能的。”索菲亚道。
“除非还一种办法。”阿姆斯壮插了一句：“就是把修道院里的那些鬼东西放出来咬人，让大家一起灭亡，人都死光了，哪还有战争？”
“除非国王下旨，否则我们不能那样做。马尔斯，这不是你该考虑的，其实我们和你一样，也在寻找其他的答案来解决这个问题。”
“我听说矮人的造反是为了抵制新教在这里传播，如果真是这样，那为什么不求同存异，让他们保留古老的信仰？”
“不能，你的想法太天真。”
“哪里天真？”
“新泽法兰大陆上不容许其他异教存在，十字军会翻山越海杀到这里。”
“十字军是什么？”马尔斯问。
“由教皇国发起的多国武装力量。”公爵答。
马尔斯就更不明白其中利害关系了，为什么有人要阻止别人的信仰和喜好，并将自己的精神世界强加于人。
“他们为什么不允许其他人有别的想法、喜好和信仰，他们难道代表了上帝意志？”马尔斯问。
“当然不是，信仰归一只是借口，他们为了利益而来，为了掠夺这里的资源和财富，这才是战争动机。我们没有办法，如果真的引来了十字军，那对北地郡乃至整个王国而言，都将是一场浩劫。还有别的问题吗，马尔斯？”
“我何时能归队。”
“你是贵客，我们不需要你参加战斗。”公爵道。
“如果换做其他人，或许会苟且，但是我不这么想，我可以帮上你们，请让我回到米契尔的队伍里。”马尔斯说。
“别这么倔，小子，这没你什么事，我们不希望分兵保护你，快找个地方躲起来才是帮了我们最大的忙。”阿姆斯壮道。
马尔斯竟不知如何应对。
“马尔斯，如果你感谢我对你的帮助，就不要把自己置于险境，索菲亚，你也是，接下来的战斗，你也不许参加。”公爵说。
“为什么，叔叔，我没病没伤，完全可以作战。”
“维比都跟我说了，你上次在城墙上差点被‘麒麟火’烧死。”公爵说道这里，知道索菲亚想要反口，忙又抢断道：“你一向通情达理，索菲亚，理解一下我的难处，我不想愧对我的兄长，我不管你能干掉多少个敌人，今晚都不能让你战斗，你的任务是保护马尔斯，城堡你熟悉，带他去一个安全的地方，你们躲好，今晚不安宁，别到处闲逛！”公爵说道。
索菲亚是他兄长里夫肯上将之女，他同样不希望自己的侄女有什么闪失，干脆让他们找地方躲避。
“好吧，叔叔，我会照你说的做。”索菲亚点头，转身面向马尔斯，道：“走吧。”
马尔斯和索菲亚一同离开。
