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“萧伯纳！”乔治男爵进屋道，“久仰大名，文豪，看过您的很多作品，我是你忠实的读者和观众！”
“请问这位是，陛下？”萧伯纳显然不认识眼前这个人。
“我来引见一下，站在你面前的是我的好友，来自红枫谷地的乔治男爵，墨菲家族的领袖，落英堡的主人，同时也是你笔下剧本中的大反派饰演者！”
“哦，原来就是阁下，幸会！”
两人握手。
“男爵，这位萧伯纳爵士可谓鼎鼎大名，就不用寡人多作介绍了，但需要向你郑重介绍的是他的最新剧作《王子救父记》！”国王开玩笑似的给萧伯纳的新剧本起了个名。
国王从萧伯纳手中取过已经写好的章节递给男爵看，男爵手指时不时在舌头蘸两下，他目不转睛，一口气看到了章节末尾。
“这简直是一个……完美无缺的计划，陛下！”男爵读罢将剧本交还萧伯纳，目光中却掩饰不住惊喜的神情。
“你也这么认为？”国王靠着书桌的边缘问男爵。
“当然，在这个全民娱乐的时代，太需要这样优质的精神食粮了！”
“听到这样的赞美我很欣慰，真的，我只想说，谢谢夸奖，男爵！”萧伯纳一边回他，手中白色的鸡毛笔蘸了蘸墨水，仍不停的埋头书写。
“的确如此，男爵，我当初从萧伯纳口中听到这个计划时，也显得和你一样的惊奇。”国王从果篮里拿出一只苹果啃了一口，得意的看着男爵惊喜的表情。
“这个故事很有来头，如果表演得逼真，十有*要把当局者给绕进去，没准真能成就一件美事。”男爵边说，边反复回味这里面的对白，尤其是关于自己的段落。
“那还用提，我们用的是王国最棒的伶人天团，所有角色无一不是精挑细选，一切尽在掌握。”国王说着转向萧伯纳问：“爵士，剧组排练最快需要多少天？”
“需要一周。”
“一周？时间太长了，不算今晚，就给你的人三天排练。”
“陛下，只是三天恐怕不够，因为咱们演戏得演全套，我们除了要安排相应的角色，还需周密的布置道具。比如，凡有战斗场面，既要演得真实，又不得在打斗中伤及表演者，因此刀剑、箭矢、标枪等一应兵器都得用特制的，才能做到看上去锋利逼真，却实际伤不了人；另外，还得教会表演者怎么用好这些玩意儿，怎么挤破身上的鸡血皮囊，视觉效果才能像真的一样，这全都是技术活。”
“五天，那就给你五天，爵士，我相信你能搞定它，你需要什么，写张清单交给我的总管庞培，我会让京畿一带所有的工坊连夜赶制出来，送到你面前。”
“遵命，陛下！”
“很好，第六天，我一大早出去打猎，然后，男爵，你就饰演那个大反派！”国王拿起乔治男爵的手搭在自己肩头继续说：“把我抓进了落英堡，接下来我会派总管庞培回来给西蒙报信。萧伯纳，你就把一应伶人全部安排妥当，我还有两百个禁卫军可以给你当群演，大家各就各位……”
书房里，国王和男爵、剧作家共同筹划着一出好戏，说到精彩处，时不时传来爽朗的笑声。
与之形成鲜明反差的是首相的府邸……
正如刚才提到的，费迪南德因为十字军入关一事忧心忡忡，他把自己关在房间里，谁也不让进。
他瘫坐在软椅上，开始不停抽烟，望着烟枪里腾出团团的云雾，想想自己高居宰辅，万人之上，可这么多年存下来的积蓄，不也正如这些云雾一样，转瞬烟消云散？
费迪南德晚宴上喝了不少酒，此刻显得非常疲惫，就这么瘫坐在椅子上睡着了。其妻见了忙吩咐管家唐纳德和几个仆人给他宽衣，并拥上了床榻。
……
次日平明，雄鸡报晓。
在世冑城东郊三十维里的剑盾堡，是京畿戍卫军团的大本营，城堡上放下吊桥，城头三声炮响，杜威·福格的军团开拔。
车辚辚，马萧萧，三军出征。
军机大臣道格拉斯也起了个大早，专程来给儿子送行，父子俩骑马并驾齐驱的走了一路，身后是浩浩荡荡的军团。
“扑面征尘去路遥啊，我的儿子，知道你要走，你的母亲哭哭啼啼了一宿。”
