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翌日清晨，三辆大篷车朝着独立城西边行驶过去，一路上全都是叮叮当当的打铁声，两侧挤满了各式各样的拓荒者，不是在采买物资，就是在给人打工挣钱，当大篷车离开城镇边缘的最后一座建筑－－－－－－警长办公室之后，前面的大草原上，两侧是一望无际的大篷车和驻扎在泥地中的各色帐篷。
泥泞的道路上布满了马粪、牛粪和尿液，不时还有妇女带着孩童们从两侧蹿出来捡起这些宝贵的资源，他们大多是准备定居一段时间再行上路的拓荒者，这些肥料可是上帝的恩赐，这些人已经把老美的精耕细作、勤俭节约精神发挥的淋漓极致。
“就像你们所看见的，所能想到的，沉浸在太平洋蔚蓝、纯净、温暖的海水中。。。。。。”
一个壮实却不算高大的中年男子戴着礼貌，穿着燕尾服站在一个垒起来的两层木箱子上，背着双手弯着腰对着下面聚拢过来的拓荒者们侃侃而谈，他的背后挂起了一条横幅，上面写着“加利福尼亚的欢呼声，谁也不能把我们的土地拿走，包括墨西哥佬！”
横幅下边坐着一个正装的独立城税官，明显是被拉来凑数的，没见他耷拉着眼皮，一分钟之内打了十几个哈切吗？
男子注意到了微型车队上的约书亚，而约书亚也恰到好处地停在了他的面前，男子很夸张地举起左手，冲约书亚打招呼：
“欢迎你们，朋友！你们是在寻找金色的海岸吗？”
说着说着还嗨起来了，从木箱子上走下来，背着双手鼓着双眼，仰起头朝着约书亚的篷车窜过来，就跟见到美食的恶狗一样，接连追问道：
“寻找西部的香巴拉？美丽的加利福利亚？”
好吧，他的表情很奸商，但不得不说，在这个年代，已经算是很擅长煽动人心的老油条了，尽管他看到草原之风时脸皮不自然地抽搐了一下，看到黄厉和白羽毛时眼睛快速地眨巴了几下，但他依旧保持着笑脸和一个商人应有的风度。
听他吹得这么好，约书亚心中难免有点傲娇了，你这是关公门前耍大刀啊，他坐在大篷车上，表情颇为自得地反问：
“你到过那里吗？”
“不，没有。”
“我去过，并且亲眼见过。”
约书亚矫情地坐在大篷车上吹嘘，一下子就把周围的同行们吸引了个过来，虽然前期已经有一部分拓荒者组建了车队前往了加州，但谁也没有见过他们回来（好几千公里呢），从加州回来的都是些捕猎海狸的猎人或者佣兵，他们除了整日泡在酒坛子里，就无所事事，对于加州，他们口中说着和独立城没什么区别，不过在他们眼中，也许到哪里都没有区别。
拓荒者们当然不信这些烂鬼的胡诌，去了那么多人，一个都没有回来，只能说明加州那边真的是气候宜人，物产丰富，黄金海岸的招牌诱惑着他们，美梦一次又一次地将午夜梦回的他们感动，只有去了加利福尼亚，我们的生活才能更好，才能摆脱穷困，才能实现美国梦！
许多人在独立城盘亘了好长时间了，这里虽然也有西进政策的扶持，可是这里太乱了，到处都是野蛮人，军队和当地的治安官表现地十分疲软，他们可没有胆量在广袤的森林中开辟一个属于自己的农场，如果有一个靠谱的向导，他们会义不容辞地踏上西进的道路。
中年男子听完约书亚的吹嘘后，立刻来了更大的兴致，他在这里募集车队，需要大量的拓荒者跟随他踏上前往加州的旅途，内华达山西面传来的消息很振奋人心，每送过去一个拓荒，他都可以拿到2美元一个成年人，1美元一个小孩子的中介费。
早先来到独立城的拓荒者都有点摇摆不定，一些人在这里贷了款，开垦了几十英亩到上百英亩的田地，有的甚至还买了黑奴，下定决心要为本地的发展做出贡献，让他们舍弃家业，跟着车队通过印第安人的领地，历经千辛万苦，去前途未卜的加利福利亚打死打活。。。。。。这不是坟墓里招手，把人往死路上引吗？
而新来的拓荒者们，不是穷杆子，就是饿鬼，再不就是爱尔兰无赖，唯一值得欣慰的是有一批有钱的德意志人愿意加入。
有时候真不知道这个国家还是不是虔诚的清教徒先辈们建立起来的光荣之国，随时随地都能见到罪恶和腐烂，独立城每天都在死人，还不知道是怎么死的，每天早上，都有一个相貌猥琐的独眼龙和一个佝偻的老头子拖着板车出来，把那些死在烂泥地的醉鬼或者受害者（往往是被扒拉地干干净净）码放上，拖出城去，挖个浅坑埋上。
独立城外面已经整齐地码了600多座坟墓，而且还在增加，那矗立在草原旁的十字架一个个看起来就跟接受检阅的士兵般，一眼望去，刺得人眼睛生疼。
破败的治安、麻木的民众、无所作为的独立城市政府，随时准备扑上来咬一口的爱尔兰无赖，这让中年男子的募集过程变得异常艰辛和困难。
今天的运气很不好，周围围拢过来的大多数都是一些饥饿又游手好闲的爱尔兰佬，好不容易出现了三架大篷车，让已经在独立城耗费了两周时间的中年男子看到了希望，虽然上面坐着几个印第安人让他有点不舒服，但貌似都开化了，恩恩，开化了虽然也不靠谱，但总比不开化来的好。
然而，这一切都不是重点，重点在于这位貌似有点吹牛的先生去过加利福利亚！
“那里给你的感觉如何呢？”
“打个比方，和那里比起来，这里的一切看起来就跟野草一样。”
“说得好，先生！”
中年男子那个激动啊，果然还是有志同道合的朋友啊，连忙伸出手向约书亚发出了邀请，同时也是做给周围这群犹豫不决的二傻们看。
“我们的观点一致，而且我们也需要一个曾经走过那条路线的人！我们马上就要组成一个大型车队了，加入的人越来越多，名额也越来越有限，我们希望能够轻装上阵，而且能够平安到达，签字吧，这是合同，把你们的随行人员名单，物品，目的以及擅长的工作都写上。”
中年男子边说边从草原之风、蕾切尔姊妹、黄厉、白羽毛的身上扫过，此时黄厉已经下车了，在看清他那比常人要出类拔萃的身高后，中年男子的眼角略微抽搐了一下。
而站在他身旁的三个护卫则握紧了自己的火枪，后撤了半步，这大个子是印第安人的变种吗，吃什么东西长大的，长得这么高？
“你们接受自由的有色人种吗？”
正在约书亚看合同的当口，一个黑人男子领着两个黑人女子，扶着一个黑人小孩从人群里钻了出来，一家子的衣着也很得体，黑人男子更是戴了一顶白色的礼貌，而且还是染色的白布，收拾的很干净，不像是南方来的逃奴。
